他們在蜀地聚眾起兵，對抗朝廷藩王，戰亂不休、攪動川地動盪，此乃板上釘釘的謀逆之舉！”
“今日走投無路前來投奔，絕非真心歸降，不過是暫避鋒芒、借勢蟄伏。
一旦得陛下召見、得朝廷寬待，日後必會借杜侯爺聲望籠絡人心，糾集舊部死灰復燃，禍亂江山！
臣懇請陛下，當即驅逐其人，永不接納，更不可令其面聖，徒留社稷大患！”
柳明吉身為當朝丞相，素來守禮重綱紀、忌憚前朝餘勢，一言一行皆站在朝堂規制與江山安穩之上，顧慮深重、態度決絕。
話音未落，一旁朱逢春當即跨步而出，拱手高聲辯駁，語氣坦蕩剛直：“丞相之言太過刻板，純屬以出身定罪萬民！”
“何為逆？割據稱王、犯上作亂、蓄意顛覆新朝，方為真逆！
蜀王鎮守一方，不思安撫百姓、鎮守疆土，反而苛捐雜稅層層盤剝，奴役無辜遺民，封禁生路、漠視天災，把數萬百姓逼至絕境！官逼民反，非民欲反！”
朱逢春性情剛正，最是見不得百姓蒙冤、官吏弄權：
“杜侯爺忠肝義膽，慧眼識人，既親赴險境查明實情，便絕不會偏袒逆黨。
這群遺民若真有反心，大可盤踞蜀地據險自守，何須千里奔波前來求降、自投羅網？”
“臣懇請陛下不拘一格、體察民情！給他們一次陳情的機會，給數萬絕境百姓一條生路。
若僅憑前朝出身定罪、不聽實情、不辨冤屈，天下百姓見狀，皆會心寒齒冷！”
御書房內氣氛瞬間緊繃，文武重臣立場截然對立，句句針鋒相對。
柳明吉皺眉反駁：“朱統領只看眼前疾苦，不慮日後禍患！前朝遺民根深蒂固，心念舊主，今日示弱歸降，來日必反噬朝廷！江山初定，豈能冒此兇險！”
“安定江山不在嚴苛殺伐，而在安撫人心！”朱逢春寸步不讓，“殺無辜、拒流民、塞冤路，只會失盡天下民心！”
二人當庭爭辯、各執一詞，言辭激烈卻皆為公心，並無私怨。
永寧帝端坐龍案之後，默然聽著二人爭辯，小小眉頭緊緊皺起，眼底思緒翻湧。
他年少登基，接手的是滿目瘡痍、四方未平的江山。
一邊是丞相守正統、防禍亂的老成顧慮，關乎朝堂安穩；
一邊是朱逢春恤民情、安民心的治國正道，關乎天下根基。
杜尚清靜立一旁，始終未曾插話。
他清楚，今夜這場深夜廷爭，便是明日面聖風波的預演。
蜀地數萬遺民的生路，從來不是一句簡單的寬恕便能敲定，而是要在正統規矩與蒼生大義之間，尋出一條最穩妥、最公正的出路。
良久，永寧帝抬手輕壓，止住二人爭辯，聲線清穩卻帶著帝王決斷：“二位愛卿所言，皆有道理。”
“但朕已下旨，準蘇夫人明日入朝陳情。”
“有罪無罪，是忠是逆，不看出身、不看流言，只看實情。明日殿上，聽其言、觀其心、斷其案，再做定論。”
一語落定，今夜廷爭就此落幕，卻也為明日的朝堂對質，埋下了重重伏筆。
