破舊的小茅屋內，只有刀鋒輕劃皮肉的細微聲響、柴火輕微的噼啪聲，再無半分雜音。
少年坐在炕沿邊，默默看著忙碌的父親、雀躍的弟妹，看著眼前來之不易的煙火暖意，心底卻半點熱不起來。
後背的鞭痕依舊隱隱作痛，昨夜松林箭影、雪原追殺、黑衣馬隊、大孤山隱秘行進的畫面，一遍遍在腦海裡翻湧盤旋。
他看著父親埋頭操勞、只為護全家一口溫飽的模樣，看著弟妹天真純粹的歡喜，心頭沉甸甸的。
一家人拼儘性命，只求在這黑山白水間苟活度日。
可鎮北侯手握東北百里山川，私藏兵馬、密行詭事，暗流早已鋪滿這片關外大地。
這般安穩溫熱，眼下看著真切，實則脆弱得像屋外的薄雪，風一吹，便會碎得無影無蹤。
一鍋兔肉，能解全家今日飢寒，卻解不了這關外亂世的層層危局，更擋不住那些藏在深山黑夜裡的滔天秘事。
少年垂落眼眸，將所有驚疑與忐忑，盡數深深壓在了心底。
方才看著父親分割兔肉，少年心頭亂糟糟的，昨夜松林遇襲、神秘黑衣馬隊奔往大孤山的一幕幕，反反覆覆在腦海盤旋。
他心裡拿不定主意，不知該不該把昨夜的遭遇如實講給爹爹。
若是說了，以父親謹慎膽小的性子，定然會死死攔著，再也不許自己半夜進山打獵。
可這冰封雪原，地裡凍得挖不出半根草根，不上山尋些野物，家中存糧早已見底，不出三日，一家人又要靠著雪水、凍草根苦熬，弟妹餓得日夜啼哭的模樣，他實在不忍再看。
這般飢寒交迫、朝不保夕的日子，他一天也不願再忍受。
心事堵在胸口，左右兩難，少年垂著腦袋，指尖無意識摩挲後背尚未癒合的鞭傷，正獨自糾結煎熬。
忽然，村落外頭猛地掀起一陣紛亂動靜，此起彼伏的叫喊、喧譁聲順著寒風穿透土牆，清晰傳進狹小茅屋。
遠處好幾戶人家的男女老少都湧出門外，亂鬨鬨地叫嚷，聽不清具體話語，只覺人心惶惶。
正在處理兔肉的趙老爹聞聲動作一頓，臉色驟然慘白，心頭第一念便是關外流竄的土匪趁夜摸進村子劫掠。
關外亂世，土匪燒殺搶掠是常事，村中本就一無所有，可若是撞上，老弱婦孺都難逃禍事。
他慌忙放下手中小刀，踉蹌著衝到屋角，抄起一根磨得光滑的粗木棍棒，脊背瞬間繃得緊繃。
他匆匆轉頭，壓低聲音急聲囑咐妻兒：“你們全都待在屋裡，死死抵住屋門，萬萬不可出去露頭！孩兒他娘，看好兩個小的，千萬抱緊，別出聲！”
少年一聽外頭亂響，心頭擔憂父親孤身涉險，當即一骨碌從炕沿爬起身，抬腳就要跟在老爹身後一同出去探查情況。
趙老爹見狀，反手揚手，一巴掌輕輕拍在少年胳膊上，厲聲呵斥：“胡鬧！跟著添什麼亂？”
他眼底滿是焦慮，又帶著幾分護犢的急切：“你留在家中，護住你娘、弟弟和妹妹。
外頭不知是什麼變故，你年紀輕，行事毛毛躁躁，出去反倒容易出事。我一人出去瞧一眼，弄清動靜立刻就回來。”
話音落下，趙老爹握緊木棍，彎腰推開一條門縫，警惕地望向村中嘈雜傳來的方向，小心翼翼踏出茅屋，獨自前去探查紛亂源頭。
少年被攔在屋內，指尖攥得緊緊的，心中一邊牽掛外出探查的父親，一邊又放不下昨夜深山之中那支行蹤詭異的馬隊，萬千心事糾纏一處，沉甸甸壓在心頭。
