趙老漢握緊粗木棍，貼著土牆根矮身疾走，腳步又輕又穩。
亂世村裡最怕橫禍，凡事不敢露頭，只能藉著屋舍遮擋，一步步挪向村中最熱鬧的大石磨處。
此時天光徹底亮開，灰白的晨霧散了大半。
村口空地的大石磨旁，早已圍滿了早起的村民。
人人裹著破舊絮襖，縮著脖子，全都踮著腳、仰著頭，齊刷刷面朝北面大孤山的方向，一張張枯黃凍僵的臉上，佈滿震驚、詫異，甚至藏著一絲幸災樂禍。
趙老漢擠開人群抬頭一望，心頭驟然一沉。
遙遠的大孤山腹地，原本蒼翠沉寂的連綿山林間，滾滾濃黑煙火沖天而起，黑壓壓的煙柱刺破蒼白天際，在半空翻卷瀰漫，經久不散。
風從北面吹來，隱隱約約、斷斷續續，還捎來深山深處的廝殺吶喊、金鐵交鳴之聲，雜亂激烈，絕非尋常山火動靜。
山間火起，兼有廝殺！
村民們瞬間炸開了鍋，七嘴八舌的議論聲此起彼伏，滿是壓抑許久的怨氣。
“我的娘哎！那不是大孤山側峰的侯府別莊嗎？是劉侯爺屯貨守山的莊子！怎麼起這麼大的火？”
“看著像是走水了！好大的黑煙，怕是整片莊院都燒起來了！”
有人壓低聲音，藏不住快意：“嘿嘿，這下那位二管家可要倒大黴了！
平日裡仗著侯府勢力，在山下作威作福、搶糧奪獵、欺壓咱們百姓，今日莊院失火，守山失職，侯爺回來，鐵定要扒了他的皮！”
旁邊一個滿臉風霜的老農連連點頭，語氣滿是解氣：
“該！太該了！這二管家壞事做絕，平日裡狐假虎威，隨便尋個由頭就鞭打鄉民、霸佔山野，把咱們黑山百里地界當成他傢俬地。這就是天理迴圈，報應不爽！”
“燒得好！最好把那狗仗人勢的莊子，一併燒個乾淨！”
周遭人人附和，句句都是積壓數年的怨懟。
鎮北侯遠在邊關駐軍，平日裡鎮守大孤山、管束鄉民的，正是這位二管家。
多年來苛待村民、獨佔山林資源、縱容莊僕肆意欺凌，山下百姓敢怒不敢言，今日見侯府私莊失火，個個心底痛快。
唯有擠在人群中的趙老漢，臉上半點喜色都無。
他活了大半輩子，深知侯府勢大，區區山火，尋常絕難燒得如此滔天之勢，更不會伴隨陣陣喊殺之聲。
這哪裡是尋常失火，分明是有人在山裡動手廝殺！
正當村民們越說越暢快，言語間滿是解氣嘲諷之時，一道急促蒼老的腳步聲從村道盡頭匆匆傳來。
老村長披著一件打滿補丁的舊棉袍，頭髮花白凌亂，臉上盡是慌張之色，一路小跑、連聲急喝，快步衝到石磨人群中央。
“都別吵了！別吵了！”
他雙手連連下壓，聲音又急又啞，滿臉都是驚懼與後怕，“全都散了！趕緊回家，關門閉戶，誰也不許再聚在這裡閒談！”
熱鬧的人群驟然一靜，眾人臉上的快意瞬間僵住，面面相覷。
”……妨無也句兩說們咱，眼開爺天老，火了失子莊府侯是明明，長村“：囔嘟聲小，心甘不人有
