“無妨？這是要大禍臨頭嘍！”
老村長狠狠瞪了那人一眼，眼神里滿是久經壓迫的惶恐，壓低聲音厲色警告。
“你們這群不要命的東西！嘴巴一時痛快，腦袋就要搬家！”
“大孤山是鎮北侯私地，莊院是侯府產業！無論裡面是失火還是出了亂子，都輪不到咱們底下人議論！”
他環顧一圈圍站的村民，字字沉重，句句警心：“都把嘴閉嚴實！誰也不許在外胡說八道、妄議侯府！”
“劉二管家手下莊僕遍佈四鄉，耳目眾多，一旦聽聞咱們在此幸災樂禍、非議侯府，轉頭就會上門拿人！
到時候抓你們扣上造謠惑亂、心懷不軌的罪名，打殘、流放、拘押，誰家能扛得住侯府的手段？”
一番話，瞬間澆滅了所有人心中的僥倖與痛快。
方才高聲叫好、議論最歡的幾人，臉色唰地一下發白，瞬間噤若寒蟬，再也不敢多吐一個字。
黑山白水百里地界，盡數歸鎮北侯管轄，侯府規矩大過國法，莊僕殺人欺民向來無人追責。
區區山村小民，在權勢面前，連螻蟻都不如。方才一時嘴快的快意，此刻盡數化作刺骨的恐懼。
老村長見眾人終於安分，再次厲聲催促：“快快散了！各回各家，關好門窗！外頭無論聽見什麼、看見什麼，一概裝作不知、一概不問不提！
誰敢在外多嘴惹禍，連累全村，老夫第一個不饒他！”
村民們瞬間慌了神，不敢再有半分逗留，三三兩兩低著頭，匆忙四散奔回自家茅屋，片刻之間，喧鬧的村口瞬間冷清下來。
偌大石磨旁，轉眼只剩老村長、遲遲未走的趙老漢兩人。
趙老漢握著木棍，神色凝重，望著北山滾滾不散的黑煙，心頭沉沉下墜。
老村長湊近他身邊，聲音壓得極低，帶著深深的憂慮：
“老趙，不對勁啊。尋常山火，哪來這般濃煙，更不會有連天喊殺聲……這大孤山裡，怕是出了天大的事。”
“可咱們老百姓，只求苟活過冬，再大的事，也不敢看、不敢問、不敢說。保住一家老小的命，比什麼都要緊。”
趙老漢緩緩點頭，眼底滿是無奈與沉重。
茅屋門縫後，少年靜靜聽完所有對話，指尖死死攥緊門框，牙齒緊咬。
全村人都在怕侯府權勢，都在只求苟安避禍。
可他清清楚楚知道，大孤山裡的廝殺、沖天的烈火、昨夜的黑甲騎兵，從來不是天災，而是人禍，是蓄謀已久的大亂。
一味躲閃、隱忍、閉口不言，終究躲不過亂世洪流。
這一刻，少年心底的猶豫徹底消散。
他不再糾結該不該冒險進山。
他想要查清一切，他要撕開這片黑山白水之下，被權貴牢牢掩蓋的滔天陰謀。
他不要再讓家人年年忍飢受寒、任人欺凌，不要再讓全村人命如草芥、任人宰割。
