黑袍老者沒跟著湊熱鬧，只是站在鎮口的老槐樹下，望著油墩鎮的輪廓，不知在想些什麼。
十七走過去，遞給他一個水囊：“前輩，先喝口水吧。”
老者接過水囊，卻沒喝，只是淡淡道：“油墩鎮看著太平，未必真太平。你看鎮口的路，有新馬蹄印，可不是咱們的人留下的。”
十七一愣，隨即低頭看向地面。月光下，果然有十幾串新鮮的馬蹄印，蹄鐵的形狀比黑雲騎的要窄，倒像是……銳鋒營的？
“許隊長，”十七立刻喊住禁衛軍老卒，“難道是朱指揮使已經到了？”
老卒也愣了一下：“應該不會的，朱大人率領的隊伍流民佔了大半，又沒有近道可以繞路，絕不會比我們先到的。”
話音剛落，鎮裡忽然傳來一陣騷動，接著就見小隊長連滾帶爬地跑出來，臉色慘白：
“殿……殿下！不好了，鎮裡有兵！是……是瑞王殿下的人！”
十七心裡咯噔一下，快步衝進鎮口。
只見鎮中心的廣場上，一隊銳鋒營計程車兵正圍著幾個百姓盤問，為首的將領身材高大，不是別人，正是瑞王麾下的另一隻虎，“鐵頭虎”周刑！
“十七殿下？”
周刑見了十七，假裝很驚訝，隨即翻身下馬，拱手道，“末將奉瑞王殿下之命，前來接管油墩鎮糧倉，沒想到殿下也到了。”
“瑞王知道我們會來？”十七沉聲問。
周刑的眼神閃了閃：“瑞王殿下神機妙算，說北境失守後，殿下定會往南撤，油墩鎮是必經之地，特意讓末將在此等候，也好……護殿下週全。”
這話聽著恭敬，卻透著股逼迫的意味。老兵臉色一沉，剛要說話，被十七按住了。
“那就有勞周將軍了。”
十七語氣平靜，“我們一路奔波，想先找個地方歇歇腳，不知鎮裡可有空置的宅院？”
“早已為殿下備好。”周通笑著側身，“鎮東的驛館空著，末將已經讓人打掃乾淨了。”
十七點點頭，沒再多說，帶著眾人往驛館走去。
黑袍老者跟在最後，經過周刑身邊時，忽然低聲道：“瑞王倒是訊息靈通啊。”
周刑的臉色僵了一下，沒接話。
驛館的院子很乾淨，顯然是精心收拾過的。十七走進正房，剛坐下，就聽見外面傳來周通的聲音，似乎在安排士兵守住驛館四周。
“這是想把咱們軟禁了？”老兵怒衝衝地走進來，“末將去跟他們理論！”
“不必。”十七望著窗外，油墩鎮的燈火明明滅滅，“他要守，就讓他守著。咱們先歇一晚，明天清點完糧倉，立刻去找朱將軍他們匯合。”
黑袍老者不知何時出現在門口，手裡把玩著那串鏽銅錢：“瑞王在這兒等著，怕是不止為了糧倉。你猜，他想從你這兒要什麼？”
十七沒說話，只是握緊了腰間的短劍。這油墩鎮的安穩，果然是表面的。
夜色漸深，驛館外的腳步聲來回巡邏，像催命的鼓點。
十七躺在簡陋的床榻上，卻毫無睡意。他知道，這短暫的喘息之後，怕是又要面對更復雜的局面。
。走再天明，路的天明。氣口，眼上閉能，刻此至但
