當年瑞王外祖父石中天構陷鎮南軍，他父親含冤而死，他自己亡命天涯，心裡裝的全是恨意。
他恨那個坐在皇位上的人，恨那些爾虞我詐，兩面三刀的官員。更恨自己當年弱小，互不住家族血脈。
直到遇見十七，看見這少年在亂世裡護著流民的執拗，看見他對著瑞王時那句“不能用百姓的白骨鋪路”，心裡那根被仇恨繃緊的弦，忽然鬆了。
“想明白了。”
辛昌的聲音異常堅定，“我爹當年護的不是龍椅，是坐在上面的人該有的良心。殿下有，我就護他。”
玄機子笑了，笑得劇烈咳嗽起來，又一口血噴在辛昌的玄色勁裝上：“好……好小子……沒給你爹丟臉……”
他忽然抓住沈青的手腕，將一枚溫熱的東西塞進他掌心，用氣聲道：
“這是……先皇御賜的你爹的虎符碎片……藏在……油墩鎮糧倉……第三排……左數第七個糧囤……”
“前輩！”十七終於擠到近前，看著老者渙散的眼神，眼眶發熱。
“十七……”玄機子轉向他，眼神忽然亮了些，“千萬別信瑞王……斷雲峰之約……那肯定是陷阱……他請了……西域的……血巫應該快到了！你們不是對手……”
話音未落，他的手猛地垂落，頭歪向一邊，昏死過去了。。
沈青抱著老者漸漸冰冷的身體，掌心那枚虎符碎片硌得生疼。
碼頭瞬間安靜下來，只有江風吹過幡旗的聲響，和流民們壓抑的啜泣。
王二柱抹了把臉，哽咽道：“這老爺子……昨天還分我野果吃……”
尹隊長按著佩刀，臉色凝重：“殿下，瑞王果然沒安好心！斷雲峰怕是設了死局！”
十七望著玄機子被血染紅的黑袍，忽然想起他在船上說的“先皇所託”，想起他揮手間召來的水箭冰稜，想起他總能在最危險的時候笑著說“老夫還撐得住”。
原來那些看似輕鬆的法術，早已耗盡了他的心血。
他深吸一口氣，將湧到眼眶的淚逼回去，對辛昌道：“先將前輩送到倉內。派人去找全鎮最好的大夫。”
辛昌點頭，小心翼翼地將玄機子抱起。陽光下，老者的白髮泛著銀光，彷彿只是睡著了。
十七最後看了眼北岸的方向，那裡，瑞王的大船早已消失在江霧裡。他知道，玄機子這是用性命換來的訊息，是最後的警示。
斷雲峰的約，不能不去。但這一次，他不會再像從前那樣被動。
“柳先生，”十七轉身，聲音平靜卻帶著力量，“清點糧倉的同時，同時向附近州府打聽西域血巫的底細。
尹隊長，加強油墩鎮佈防，尤其是糧倉周圍。王二柱，讓流民裡懂水性的，悄悄在江岸邊備好渡船。”
眾人齊聲應是，先前的喜悅雖被悲傷沖淡，卻多了股同仇敵愾的決心。
江風依舊吹拂，帶著水汽和淡淡的血腥味。十七望著遠處連綿的山巒，那裡藏著瑞王的陷阱，也藏著這場亂世的走向。
他握緊了袖中的短劍，玄機子的話在耳邊迴響。這一次，他要帶著所有人的希望，走出一條不一樣的路。
