擔架的竹條在石板路上硌出細碎聲響，每一步都像踩在眾人的心尖上。
玄機子臉色白得像宣紙，呼吸淺得幾乎看不見胸口起伏，朱逢春攥著擔架邊緣的手青筋暴起，心裡擔憂不已。
——他能感覺到布料下那微弱的體溫，比石板路還要涼。
南下的路本就佈滿荊棘，如今要是再折了玄機子這位世外高人，那南下的計劃怕是沒有辦法完成了！
忽有白霧漫過院牆，像被無形的手推開的紗簾，裹著股清雅的丹香飄進來。
那香味不濃，卻鑽得深，混著藥草的甘冽，竟讓緊繃的神經鬆快了半分。
辛昌霍然轉身，長劍在掌心轉了個圈，劍尖斜指地面，寒光映著他驟然縮緊的瞳孔。
白霧裡有東西在動，不是風颳動樹葉的輕響，像是……衣袂掃過空氣的聲音。
“戒備！”他低喝一聲，聲音劈碎白霧。
“快護送小殿下進房間，朱大人外面就靠你們二位了！”
柳明吉只是一個老文官，手無縛雞之力，此刻也只能叮囑朱逢春加倍小心。
朱逢春雙手持刀站在院裡，與殺手辛昌一內一外，遙相呼應。
朱逢春立刻橫刀護在擔架前，刀背壓著地面劃出半寸深痕，火星在霧裡爆開又熄滅。
白霧翻湧間，一道白影悠悠飄出。那老者足尖似沾非沾地掠在離地半尺處，衣袍下襬掃過草葉，帶不起半分塵土。
他周身掛滿了葫蘆，大小不一，紅的像瑪瑙，青的似翡翠，最大的那個斜挎在背後，壺嘴還冒著絲絲白氣，丹香應該就是從那裡洩出來的。
最惹眼的是他的頭髮，雪白雪白的，卻襯得一張臉紅潤如嬰孩，正是童顏鶴髮的模樣。
老者在三丈外停住，目光跳過辛昌的劍，直勾勾落在他臉上，聲音像浸過蜜的丹藥，甜潤潤的：“小傢伙，可有看見我那小師弟玄機子？”
辛昌握劍的手更緊了，劍脊抵著掌心，壓出一道紅痕。
這老者的身法絕非江湖路數，尤其那飄行的姿態，透著股說不清道不明的詭異。
他沒答話，只是往旁側挪了半步，將擔架完全擋在身後，劍刃微微上揚，擺出起手式。
朱逢春的刀也抬了起來，刀刃在霧裡閃著冷光：“閣下是誰？玄前輩正在療傷，不便見客。”
老者“嘖”了一聲，像是覺得他們小題大做，背後的大葫蘆晃了晃，丹香陡然濃了三分：
“我找他不是來添麻煩的。你看這是什麼？”
他從袖中摸出個指甲蓋大的小玉葫蘆，倒出粒圓滾滾的藥丸，金光在霧裡流轉，甚是誘人。
“這‘迴轉金丹’，他八年前還跟我討過，我當時剛淬成哪裡捨不得給他，如今總不能見死不救吧？”
辛昌瞳孔微縮——那藥丸的光澤，與玄機子懷裡藏的丹丸一般無二。
