“亂世之中，哪有那麼多道理！”
瑞王勃然起身，錦袍帶起的風掀動了桌上的地圖，“你以為護著幾個流民，守著一座破鎮，就是救天下了？十七，你太天真了！”
他忽然逼近一步，聲音壓低，帶著一絲不易察覺的狠戾：
“你以為父皇為什麼傳位給皇兄，而不是你？因為他知道，你這性子，守不住江山！”
這句話像針，狠狠刺進十七的心裡。他臉色發白，卻挺直了脊背：
“守不住江山，也不能用百姓的白骨鋪路。四哥要去爭，便自己去爭，臣弟不奉陪。”
“你以為你能選嗎？”瑞王冷笑，“今日你進了這船艙，就由不得你了。”
一直沉默的黑袍老者忽然笑了，慢悠悠地呷了口茶：
“瑞王殿下這是要綁票？可別忘了，十七殿下是先皇血脈，真被兄弟綁走了，天下人會怎麼說？”
瑞王瞥了他一眼，眼神冰冷：“老東西，這裡沒你的事。”
“怎麼沒我的事？”
老者放下茶杯，站起身，“老夫受先皇所託，護著十七殿下。你要動他，得先問過老夫。”
瑞王的目光像淬了冰的刀，在黑袍老者身上寸寸掃過。
那黑袍看著尋常，細看才發現暗紋流轉——竟是用銀線繡的流雲，在艙內微光裡若隱若現，袖口寬得能藏下半截長矛，兩隻手縮在裡面，瞧不出半點動靜。
老者垂著眼，睫毛在眼下投出片陰影，明明身形佝僂，像株被風颳歪的老槐樹。
突然一股子無形的威壓卻如潮水般漫來，壓得瑞王胸口發悶，剛想撐著扶手站起，膝蓋竟像墜了鉛塊，死死釘在椅子上。
“先皇所託？你究竟是何人？”
瑞王的聲音有些發緊，他自負武藝，尋常武將也近不了他身，此刻卻被個老頭壓得動彈不得，這等手段，絕非江湖術士可比。
話音未落，後艙的布簾突然“唰”地被挑開！
一道青影如鬼魅般竄出，中年長鬚漢子手裡的軟劍泛著幽藍，直刺黑袍老者後心。
——那角度刁鑽至極，貼著艙柱斜斜遞出，避過所有能格擋的角度，顯然是算準了老者在壓制瑞王，難以及時回身。
“小心！”十七失聲驚呼，出手想攔，卻慢了半拍，只能眼睜睜看著劍尖離老者的黑袍只剩寸許。
就在這千鈞一髮之際，黑袍老者縮在袖中的手猛地探出！
誰也沒看清他做了什麼，只聽“叮”的一聲脆響，軟劍像是撞上了無形的牆，竟被彈得彎折成個詭異的弧度。
長鬚漢子臉色劇變，想抽劍再刺，卻發現手腕被老者兩根枯瘦的手指死死鉗住，那力道大得驚人，指節泛白處，竟捏得他腕骨“咯吱”作響。
“玄鐵衛的‘鎖喉劍’，倒是練得不錯。”
老者終於抬眼，眼裡哪還有半分昏聵，精光四射如寒星，“只是可惜，火候還差了點。”
話音落，他手指猛地一擰！長鬚漢子痛撥出聲，軟劍“哐當”落地，整條胳膊以不自然的角度垂下——顯然是脫臼了。
