身後跟隨的幾名夥計看見來人，也連忙跟在他身後匆匆趕上前。
一旁臨時招募的幾名京城本地夥計，見狀不由得面面相覷，你看看我，我看看你，全然摸不著頭腦，心中暗自納悶：不過是商隊抵達，怎麼大管事這般失態，如此恭敬？
杜暢臉上即刻堆起恭敬謙和的笑意，走到馬前拱手行禮，語氣帶著幾分意外：
“哎呦，原來是杜小叔，竟是您親自過來押這批貨！這一路上可還順當？
四爺爺送來的書信裡頭半字都沒提這件事，我原先還以為，還是我家那小子帶隊押送呢。”
馬背上俊俏的青年微微勾唇一笑，伸手攥住馬鞍的扶手，語氣平和：
“眼下各處都缺人手。我爹要坐鎮小青山，統籌基地防務，三叔又趕赴南方打理各處通路，其餘管事個個手上都有脫不開的差事。
實在抽不開旁人，我便被我爹從農事部調了出來，接手這一趟押運。
你家小子也不是沒來，他領著第二隊輜重還落在後頭，剩下那一批軍需，還要晚上幾日才能抵京。”
聽聞此話，杜暢連忙上前一步，伸手穩穩扶住馬鐙，殷勤相扶，請他下馬：
“小叔也確實該慢慢著手打理咱們杜氏商行的事務了。
四爺爺身兼朝中官職，一身要擔朝堂的擔子，偌大一份家業生意，單單依靠五爺爺一人，委實分身乏術，操勞太重。”
青年順勢翻身落地，雙腳踩實地面。
跟過來的杜氏自傢伙計紛紛上前行禮問好，其中有數個本就是杜家旁支的親戚，一路守在京郊等候多日，心裡一直記掛家中老小。
待行禮已畢，便紛紛湊上前來，神色急切，七嘴八舌打聽起來。
“小叔，家中近來可安好？家中可有捎來書信？”
“齊柏兄弟，我家中老母身子如何，可有帶口信過來？”
“二舅舅，南邊各埠頭情況怎麼樣，俺家裡一切都還太平吧？”
一時間問候與問詢此起彼伏。
旁邊那幾名京城招來的外聘夥計站在圈外，看著這一幕，才恍然明白過來。
——眼前這位衣著樸素、看不出半分奢華的年輕人，竟是杜氏商行內裡輩分極高的核心人物，也終於懂了方才杜暢為何那般緊張恭敬。
郊野的風捲過，大旗“杜氏商行”依舊在風中獵獵作響，數十輛滿載軍需的馬車靜靜停在道旁，只待即刻開展清點、查驗、交割。
站在眾人面前的這位青布勁裝的青年，正是杜尚清的嫡長子——杜齊柏。
作為杜家第二代裡公認的領頭人，他過往大半心思都撲在農事屯田之上，埋頭打理小青山基地的農事部。
改良糧種、督導墾荒，極少插手家族商行往來的俗務。
杜尚清心中本是疼惜長房，大兒媳膝下孩子尚且年幼，杜齊柏家中妻兒牽絆重重，老父親萬般不捨，一直不願派他長途跋涉外出奔波，總想讓他守在家中，護得一家團聚安穩。
