老熙王原本在王府裡慢條斯理地品著茶，聽到這訊息時，手裡的茶盞“哐當”一聲砸在桌上，滾燙的茶水濺了一手。
他卻渾然不覺，只失聲道：“小青山……小皇帝？他不是在那深山裡躲兵禍嗎？！”
街面上，童大山終於反應過來，爆發出一聲驚天動地的大笑，拍得刀柄哐哐作響：
“哈哈哈哈！好！好一個永寧帝！好一個皇商！老子就知道，陛下不會忘了邊關將士！”
他轉頭看向面如死灰的王德順和癱在地上的郭掌櫃，銅鈴大的眼睛瞪得溜圓：“王大人，郭掌櫃，聽見沒？全權承辦！誰敢插手？這泥，二位還怎麼和？”
齊柏上前一步，接過聖旨，聲音清朗，再無半分壓抑：“王大人，郭掌櫃。聖旨在此，杜氏今日重新掛牌。從今往後，杜氏商行——只聽皇命，不伺候王爺。”
風捲起明黃聖旨的一角，吹散了京城上空的黴味。
遠在小青山的營帳內，少年永寧帝放下硃筆，對著虛空淡淡說了一句：
“告訴京城的那些老狐狸，杜氏，朕保了。誰動杜氏，就是動朕的江山。”
聖旨頒下的第三天，王府書房裡的沉水香依舊沒壓住那股子躁意。
郭掌櫃這次沒敢穿那身招搖的錦緞，換了一身半新不舊的赭色常服，縮著脖子站在下首。王德順雖還端著兵部侍郎的架子，但那雙總是在人身上掃視的三角眼，此刻卻有些躲閃。
“王爺，王爺得給小人做主啊！”
郭掌櫃一進門就跪下了，膝蓋砸在青磚上“咚”的一聲悶響，帶著哭腔：
“那杜氏如今拿了雞毛當令箭，仗著個皇商名頭，把原本該分給小人的那幾路糧草全扣下了！
這不是明擺著斷小人活路嗎？這京城的米糧行要是垮了，明年春上的平準糧可就沒人張羅了啊……”
王德順也跟著拱了拱手，聲音壓得極低，透著一股子陰狠：“王爺，童大山如今仗著聖旨，在兵部庫房那兒橫著走，連下官的門生都被他呵斥了。
這杜氏若是再這麼獨大下去，恐怕邊關的軍需倒是送去了，這京城的‘平衡’……怕是要亂了。”
老熙王沒說話。
他慢悠悠地用銀籤子撥弄著香爐裡的灰，火光映著他那張佈滿老年斑的臉，神色看不出喜怒。
過了許久，他才抬了抬眼皮，渾濁的眼珠子在兩人身上轉了一圈。
“平衡？”
老熙王輕輕嗤笑了一聲，那聲音輕得像是一口氣吹滅了燭火。
“你們倆，是真不知道，還是裝不知道？”
王德順心裡“咯噔”一下，一種不祥的預感猛地竄上來。郭掌櫃也忘了哭，傻乎乎地抬起頭。
老熙王沒再看他們，目光投向窗外那片壓抑的天空，手指在紫檀木的案几上敲了敲，丟下了一句話。
“杜氏商行，乃是小青山基地之主、鎮國侯杜尚清的家族生意。你們要是想搶，自己掂量掂量。”
話音落下的瞬間，書房裡死一般的寂靜。
王德順臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，連呼吸都彷彿在這一刻停滯了。
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