梅影在門外聽見了，捂著嘴偷笑，被小平子一巴掌拍在後腦勺上。
天擦黑的時候，鼓樓前的空地上已經堆好了柴火。
乾透的松木架成小山似的，阿糯帶著幾個姑娘往裡頭塞了些幹竹片，說是燒起來會噼啪響，熱鬧。
子叔鶴軒和杜齊樟剛從客棧後門溜出來轉了一圈——後寨街靠西頭，果然在一戶吊腳樓的門楣上發現了一個用木炭畫的古怪符號，像十字又不完全是，歪歪扭扭的，不仔細看根本發現不了。
兩人對視一眼，沒貿然靠近，先回了客棧。這頭剛換好衣服，那頭阿糯已經帶人堵在客棧門口了。
你們可別想跑！阿糯叉著腰，銀項圈在暮色裡泛著暖光，說好了一個都不許少的！
她生得極俏，眉眼間自有一股山野裡養出來的鮮活氣。
一雙杏眼又大又亮，瞳仁黑得發漆，看人的時候總帶著點不服輸的勁兒，像兩粒燒得正旺的炭，灼灼地直往人臉上跳。
鼻樑挺而秀氣，嘴唇薄，嘴角天生微微上翹，不笑的時候也像在嗔人，笑起來露出一排細白整齊的牙齒，左邊臉頰上陷出一個淺淺的梨渦。
——可別被這梨渦騙了，那笑意底下藏著的小鉤子，能一句話把人噎得半天喘不上氣來。
頭髮又黑又厚，編成粗粗的辮子盤在頭頂，插著一支銀簪，簪頭綴著細細的銀鏈，走起路來叮噹輕響。
耳垂上墜著一對銀圈耳環，襯得脖頸白生生的。
身上穿一件靛藍蠟染的對襟短衣，領口和袖口繡著紅黃相間的纏枝花紋，下身是百褶長裙，裙襬隨著步子一蕩一蕩的，像山風裡翻卷的雲。
腰上束一條織花寬腰帶，彆著一把半舊的繡花小帕——說是帕子，其實是她吵架吵急了隨手能抽出來甩人的傢伙什。
她站定了，腰桿挺得筆直，下巴微微揚著，兩隻手叉在腰間，那架勢像隨時準備跟人理論三百回合。
嗓門不算大，但咬字極利落，每個字都像小石子兒似的擲出來，又脆又準。
誰要是惹著她了，她眼一瞪、腳一跺，銀飾跟著叮鈴哐啷一陣亂響，氣勢比寨子裡敲的銅鼓還懾人。
可你要是細看，她那雙瞪人的眼睛裡其實亮著光，像山澗裡被太陽照透的溪水。
——潑是潑，辣是辣，骨子裡卻透著一股子不摻假的坦蕩和熱烈。
子叔鶴軒被她熱辣的眼神盯的實在受不了，只能點頭答應，跟著幾位苗族姑娘一同來到了廣場。
鼓樓旁的空地上擺了七八張長條木桌，上面早已擺滿了吃食。
正當中一口黑鐵大鍋架在炭火上，裡頭翻滾著紅豔豔的酸湯。
——那湯是用毛辣果（苗疆特有的小番茄）和糟辣椒發酵了月餘才得的底料，配上山溪裡現撈的稻花魚。
魚鱗未刮盡，煎過之後再入酸湯燉煮，魚肉雪白，吸飽了酸辣的湯汁，入口先是酸得人眉頭一皺，隨後辣味從舌根一路竄到天靈蓋，額頭瞬間就冒了層細汗。
子叔鶴軒夾了一筷子魚肉，月白袖口挽到小臂，露出一截白玉似的腕子。
他素來口味清淡，這口酸湯魚下去，臉頰騰地就紅了，拿著帕子輕掩嘴唇，眼尾都沁出一點水光。
慢些吃。杜齊樟把自己的糯米酒推到他面前，這酒不辣，解辣。
那糯米酒是用山泉水釀的，酒漿乳白，盛在粗陶碗裡，喝一口，米香混著淡淡的酒甜在嘴裡化開，溫潤得很，不像酒，倒像甜湯。
。去下退慢慢才紅的上臉，碗半了喝連軒鶴叔子
。香焦穀層一添又外之辣酸，吃湯酸著蘸，麻蘇和豆黃的炒了撒頭上，明分粒粒得蒸甑木用，飯米糯箕簸一有還邊旁
。哼哼直上子柱在靠，了圓更臉圓得撐，碗兩了掉幹人個一影梅
。臘的黃焦得烤塊一著舉還裡手，問地意得糯阿？嗎兒味個這有，菜的家漢們你
