“琢磨好了。”
趙大郎挺直了脊樑，“鐵旗軍的少將軍說過，只要敢拼，不愁沒有升遷的機會。
等俺立了功，拿了賞銀，再回來給你們置辦田地、蓋大瓦房，那時候，誰也不敢再欺負咱趙家。”
趙妻的眼淚“唰”地下來了，她用手背胡亂抹著，聲音抖得不成樣子：
“兒啊……那是要打仗的……刀槍無眼，你讓娘怎麼放心得下？
咱不要功名，咱就要你平平安安在跟前……那豬圈，娘不嫌臭，那偏房，娘不急著住……你別走……”
兩個小的也懵了，剛才還亮晶晶的眼睛一下子蒙了水汽。
小兒子撲過來抱住大哥的腿：“哥，你別走……你走了誰教俺射彈弓？誰跟俺去河裡摸魚？”
大妹也紅了眼圈，卻不敢哭出聲，只低著頭揪自己的衣角。
老趙頭始終沒再說話。他默默地把菸袋鍋在鞋底上磕了磕，磕得乾乾淨淨。
然後起身走到大郎跟前，粗糙的大手抬起來，像小時候那樣，在他頭頂上重重揉了一把。
那手是抖的。
“既選了這條路……”
他嗓子像被砂紙磨過，“就給老子爭口氣。別當逃兵，別辱了趙家的門風。功成回來，爹給你擺酒。”
說完，他背過身去，朝黑沉沉的門外走去，只留下一句：“夜深了，都睡吧。”
趙妻還在低聲啜泣，弟妹們擠在大郎身邊不肯散去。
趙大郎重新蹲回火盆邊，撥了撥那點將滅的炭火，火光又微弱地亮了一下，照見他緊抿的唇和發紅的眼眶。
他知道，從今夜起，那幾畝良田、那門親事、那圈肥豬，都成了他回不去的夢。
而他要去的地方，是刀光劍影，是鐵騎如流，是拿命換前程的京城。
炭火終於徹底暗下去，屋裡只剩一家人壓抑的呼吸聲，和那一句未盡的“保重”。
天還沒亮透，東邊剛泛出一線魚肚白，寒氣順著草房的土牆往骨頭縫裡鑽。
趙大郎已經收拾妥當——一身半舊的軍服，包袱裡裹著娘連夜烙的三張幹餅、幾雙新納的布襪，還有爹偷偷塞進來的一小包碎銀，壓在包袱最底下，叮噹輕響。
趙妻起得最早，灶膛裡又重新燒起一把火，鍋裡滾著小米粥，蒸汽把她的臉燻得溼漉漉的。
她不住拿袖口擦眼，盛粥的手抖得厲害，一碗粥灑出去半碗。
“大郎，吃了再走……路上冷，吃了才扛得住……”她把碗往大郎手裡塞，像是要把所有的叮囑都盛進這碗裡。
老趙頭蹲在門檻上，吧嗒著那杆早菸袋，一口都沒吸，只是讓煙鍋裡的火星在晨色裡一明一暗。
直到大郎背起包袱，他才慢慢起身，從門後摸出一塊綁著紅布的青玉，塞進兒子手裡：“帶著，這是俺老趙家傳下來的，可保佑子孫平安。”
兩個小的還揉著惺忪睡眼，見大哥真要走，小兒子一下子撲上來抱住他的腿，哭得打嗝：
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