子叔鶴軒仰頭一飲而盡，酒液順著下頜滑落，滴在月白錦袍的領口上，洇出一小片深色的水痕。
杜齊樟在旁邊看著他，眼底閃過一絲極淡的笑意。
熱鬧正酣時，阿敖悄無聲息地湊到了子叔鶴軒身側。他沒進圈子跳舞，只站在外圍陰影裡，像一截枯樹樁。
小公子。他聲音壓得極低，幾乎被蘆笙聲蓋過。
子叔鶴軒腳步沒停，腰還在跟著節拍擺——這會兒他已經跳得有模有樣了——只是微微側了側頭。
後寨街那戶，我問到了。
阿吉的嘴唇幾乎沒動，姓蒙，戶主叫蒙老四，早年間跑過雲南，帶回來那洋教的規矩。
門口那個符號是他自己畫的，怕是連十字架都沒見過真的。
家裡除了他，還有個瘸腿的老孃和一個啞巴丫頭，大兒子不在家，說是跟人走了馬幫。
他人呢？
今晚篝火，他不在。我方才去看了——後寨街那房子黑著燈，像是沒人。但門口地上……
阿吉頓了頓。
門口地上，有腳印。新鮮的。往寨子後山方向去了。
子叔鶴軒的舞步微微一頓，隨即又恢復了節奏，臉上依舊掛著被酒意燻出來的薄紅。
他側頭看了一眼杜齊樟——後者正被幾個姑娘圍著灌酒，面上不動聲色，手指卻悄悄在腰間劍穗上敲了兩下，那是他們從小約定的暗號：有情況，我知了。
子叔鶴軒收回目光，繼續在火光裡旋轉、踏步。
篝火正旺，蘆笙正響，全寨的目光都在這片空地上。
沒有人注意到，兩個少年眼底的笑意已經淡了下去，取而代之的，是獵手望向獵物時——那種清醒而冰冷的專注。
篝火還在壩子上燒著，橘紅的火舌舔著夜色，苗歌和蘆笙聲遠遠地從吊腳樓那邊飄過來，混著酒碗磕碰的脆響，熱鬧得像是故意要把整座山都吵醒。
子叔鶴軒沒動，靠在廊柱的陰影裡，手裡端著半碗米酒，面上不動聲色。
杜齊樟站在他身側，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄——那把刀今天一天都沒出過鞘，但他總覺得該隨時摸著它才安心。
走了。鶴軒低聲說，聲音壓得比風還輕。
兩人幾乎是同時動了。沒有回頭，沒有告別，像兩尾魚從篝火的亮光裡滑進黑暗。
他們來鮮花寨本就不是為了看什麼跳月、喝什麼攔門酒——那些熱鬧是給外人看的。
他們要找的東西比歌舞實在得多：當初那幾個西洋傳教士在滇黔一帶輾轉時，曾零星提起過一種紅皮塊根黃粒穗子，說是能活人、能救命。
番薯，玉米。這兩個作物名字在他們心裡燒了太久，久到每走一步山路都像踩在炭火上。
客棧是寨口那家最舊的吊腳樓，木板牆縫裡灌著山風，油燈一盞，燈芯剪得極短，光暈黃黃的一小團，剛好夠照亮桌面上三張臉。
阿敖從門外閃進來，反手把門閂落了，動作利索得像怕驚動什麼。
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。了到聽打
。年來十過不寨花鮮進搬，戶來外是——戶那上街後，山見門開，子彎繞不也，上凳條在坐屁一他
。響悶聲一出發，上桌在擱輕輕碗酒把只，抬沒都皮眼軒鶴
