阿桑的目光在子叔和齊樟身上各停了一瞬，最後落回自家女兒臉上：哪來的客人？
從山外頭來的。阿糯湊過去，半撒嬌半正經地低聲說了幾句。
阿桑聽完，眉頭慢慢皺了起來。
他把煙桿在桌沿上磕了兩下，磕出一點暗紅的菸灰，盯著子叔看了好一會兒，才開口：你要找固巴家的人？
子叔心頭一跳，面上卻不動聲色，只微微頷首：武頭人若知道些什麼，晚輩感激不盡。
阿桑沒急著答話。
他起身走到牆邊，從一排掛著的物件裡取下一隻竹筒，拔開塞子倒了半碗酒，推到子叔面前：先喝一碗。
這不是客氣，是規矩。
子叔端起來，仰頭一飲而盡——酒烈，入口像吞了一把火，順著喉嚨一路燒到胃裡。
他面上沒露什麼，可齊樟看見他喉結狠狠滾了一下。
阿桑這才重新坐下，煙桿在指間轉了一圈，語氣忽然沉了下去：固巴家的大小子……半年前就不在寨子裡了。
子叔手指微微收緊：不在了？
去跑馬幫了。阿桑吐出一口煙，煙霧散開來，模糊了他的表情。
說是去牯牛山那邊加入了一支馬幫，可誰也沒見著他們走。
有一天忽然那一支馬幫全都離開了老寨，連門都沒鎖，東西丟了一屋子。
堂屋裡忽然安靜下來。窗外的風灌進來，吹得簷下的銅鈴叮噹作響。
阿桑盯著子叔，忽然問：你跟固巴傢什麼關係？
子叔沉默了一瞬。
他不能全盤托出——固巴家的事牽扯太多，說出來對眼前這父女倆未必是好事。
可他需要一個切入點，一個能讓他們願意繼續說下去的理由。
這話不能亂答。
固巴家若真跟西洋傳教士有牽扯，那在苗疆這種地方，傳出去就是天大的禍事。
——洋教滲透邊地，不但官府要查，寨裡頭人，土司要忌，弄不好連阿桑這個武頭人都要擔干係。
可他需要一個答案。
他抬起眼，目光平靜而直接地看向阿桑：晚輩在追查一批西洋傳教士的行蹤。一路查過來，聽說固巴家信了洋教——想找他們問問，看是否見過那些人。
這話一齣，堂屋裡靜了一息。
阿桑捏著煙桿的手頓住了。
他眉頭慢慢蹙起來，眼神里先是詫異，隨後像是有什麼東西從記憶深處翻了上來，臉色一點點變了。
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