馬匹最先感知到異樣，紛紛不安地打著響鼻，前蹄刨地，兩名護衛死死勒住韁繩才勉強穩住。
什麼動靜？！
齊樟一個激靈，猛地站起身，搭手遮在眉前，朝震動傳來的方向極目遠眺。
只見河谷盡頭，一片黑壓壓的，正以排山倒海之勢，朝著眾人所在的方向滾滾而來！
那移動極快，揚起的塵土如同一條黃色的巨龍，在平原上翻騰。
遠遠看去，密密麻麻，數不勝數，光是那股氣勢，就足以讓人心膽俱寒。
牛？！
子叔鶴軒瞳孔一縮，看清了那的真面目——竟是一群牯牛（水牛）！
成百上千頭水牛，密密麻麻地擠在一起，如同黑色的洪流，在河谷平原上緩步而來。
它們體型碩大，肩高几乎及人胸口，彎月般的牛角在夕陽下閃著冷光。
牛群奔騰的氣勢驚人，大地在它們的鐵蹄下顫抖，空氣中瀰漫著濃烈的泥土腥氣和牛群特有的溫熱氣息。
梅影在馬上差點沒坐穩，臉都白了：我的個乖乖……這得多少頭牛啊！這要是衝過來，咱們連渣都不剩！
小平子也瞪大了眼睛，結結巴巴道：這……這比咱們府上的馬廄……多了百八十倍都不止……
咪彩倒是淡定得很，她騎在小矮馬上，歪著腦袋看了一會兒，甚至還掰了一小塊餅丟給旁邊一匹同樣緊張的矮馬，小聲嘟囔：怕什麼，又不是衝咱們來的。
這時，阿敖哈哈大笑起來，擺手道：莫慌莫慌！這是牯牛群，流水寨放出去吃野草的牛。
苗人世代豢養牯牛（水牛），犁田、馱物、打仗都用得上。
這河谷水草肥美，寨子裡的牯牛養得多，每天傍晚都要趕出去放放，天黑前再趕回來。
他指了指遠處平原上幾個騎馬賓士的小黑點，那是幾個苗家漢子，正驅趕著牛群向另一個方向拐彎，看方向，並非衝著眾人而來，而是沿著河灣繞行。
這還算少的？齊樟瞪大了眼，這少說得有幾百頭吧！
阿敖笑了笑，眼中閃過一絲追憶的神色：幾百頭算什麼？當年老苗王在位時，苗王寨那邊的牯牛群，一次出動便是上千頭，黑壓壓一片，跑起來地動山搖，連山裡的猛獸聽見動靜都躲得遠遠的。
那些牛，可不是普通的耕牛，是專門養來打仗的鐵甲牛，牛角上綁著鐵刃，背上馱著苗兵，衝鋒起來，比騎兵還猛。
他頓了頓，語氣變得有些深沉：不過，那都是幾十年前的事了。老苗王過世後，各苗各自為政，苗王寨也早不是當年的氣象了。
眾人聞言，心中各有感觸。
子叔鶴軒望著那浩浩蕩蕩的牛群，心中暗想：苗疆之地，看似散亂，實則底蘊深厚，絕非中原人想象的那般蠻荒。
這等馴養猛獸、以牛為軍的氣魄，便可見一斑。
牯牛群並未在遠處拐彎。
隨著那幾個騎馬驅趕的苗家漢子一聲呼哨，浩浩蕩蕩的水牛洪流，竟徑直朝著那條橫亙在平原上的大河奔去。
眾人勒馬駐足，不由自主地屏住了呼吸——他們預感到，接下來的一幕，將終生難忘。
