第一頭領頭的公牛，是一頭體型格外龐大的黑水牛，肩高几乎及人腰際，一對彎角粗如孩童手臂，油光水滑的黑色皮毛在夕陽下泛著紫銅般的光澤。
它奔到河灘邊，四蹄猛地一剎，揚起一片泥沙，竟沒有絲毫猶豫，仰頭髮出一聲低沉渾厚的哞——，隨即邁開四蹄，大步踏入河中！
河水並不淺，最深處幾乎沒過牛背。但那頭公牛渾不在意，四蹄在水中穩健邁動，水花四濺，硬生生趟出一條水路。
緊接著，第二頭、第三頭……牛群如同收到了無聲的號令，一頭接一頭，毫不猶豫地跟著躍入河中。
數百頭水牛同時入水，那場面，簡直如同千軍萬馬渡江！
河水被攪得翻騰如沸，白色的水花在夕陽下如碎玉飛濺，牛背連成一片黑色的浪潮，在碧綠的大河中破浪前行。
牛群並不混亂，而是保持著一種天然的秩序——體格最強壯的公牛在前開路，母牛和半大的小牛被護在中間，年長的老牛殿後。
它們彼此之間似乎有著某種無聲的默契，既不擁擠推搡，也不掉隊落單，整個牛群就像一頭有生命的、巨大的黑色水獸，緩慢而堅定地橫渡大河。
最令人震撼的，是那股氣勢。
沒有喧囂，沒有混亂。數百頭水牛渡河，竟只有河水翻湧的嘩嘩聲、牛蹄踏在水底卵石上的悶響、以及偶爾幾聲沉穩的叫。
那種沉默而磅礴的力量感，比任何吶喊都更令人心悸。彷彿這世間沒有任何東西，能阻擋它們前進的步伐。
天爺……
梅影張大了嘴，半天合不攏，這……這比咱們府上過年時那場社火還壯觀百倍！
小平子也看呆了，喃喃道：這要是站在河對岸，怕是以為天兵天將下凡了……
齊樟攥著短棍的手鬆了又緊，眼中閃過一絲久違的震動。
他走南闖北，見過戰陣，見過江湖廝殺，卻從未見過如此原始、如此純粹的力量之美。
這數百頭水牛，沒有盔甲，沒有刀槍，卻比任何一支軍隊都更讓人心生敬畏。
子叔鶴軒策馬立於高處，目光久久停留在那渡河的牛群上。
夕陽將河水染成了金紅色，牛群的剪影在波光粼粼中起伏，恍惚間，竟有一種悲壯而神聖的意味。
他忽然明白了阿敖方才那句話——這苗疆之地，看似化外，卻有著中原王朝永遠無法複製的東西：
一種與天地萬物共生共存的、渾然天成的秩序與力量。
咪彩不知何時已經從矮馬上溜了下來，蹲在路邊，烏溜溜的眼睛盯著河中的牛群，小手無意識地摩挲著竹簍的邊緣，嘴角微微翹起，像是想起了什麼開心的事。
阿糯看著眾人的反應，嘴角也浮起一絲笑意，低聲道：
流水寨的人說，這群牛每月要渡河十分次，去對岸的草場吃草。牛比人認路，也識時辰。
它們不怕淹死嗎？小平子忍不住問。
水牛嘛，阿敖笑著指了指河中，天生識水性。你看那些小牛犢，生下來沒幾天就會鳧水。這河看著寬，對它們來說，不過是條小水溝。
果然，即便是最幼小的牛犢，在母牛的護衛下，也能四蹄划水，穩穩當當地跟著大部隊前行。
偶爾有調皮的小牛被水流衝得打了個轉，旁邊的母牛便用鼻子輕輕一拱，將它推回正軌。
