溫熱的鮮血混雜著破碎的組織，濺在幾人的作戰服上，那抹刺目的緋紅，是這條精英小隊之路上，綻開的第一朵死亡之花。
空氣中瀰漫著血腥與泥沼的腐臭，死寂得令人窒息。
雷蒙臉上的肌肉緊繃，看著地上那灘無法辨認的血肉，那是幾分鐘前還在和他們並肩作戰的同伴。
他張了張嘴，一句咒罵卡在喉嚨裡，卻怎麼也吐不出來，最後只化為一聲沉重而壓抑的呼吸。
水晶和磐石的臉色同樣難看到了極點，她們不是沒見過死亡，但在這種詭異的地方，眼睜睜看著自己相伴多年的隊友被汙染，異變，再被隊長親手解決，這種衝擊力遠比戰死沙場要來得更加沉重。
隊伍計程車氣，在這一刻跌入了谷底。
茨木面無表情的看著地上的血肉，那雙銳利的眼眸中看不出絲毫波瀾，彷彿剛剛只是碾死了一隻蟲子。
但只有她自己知道，失去的一個隊員，都像是在她心裡剜下了一塊肉。
“隊長……”林風的聲音有些乾澀，他看著那灘血跡，看著周圍隊友們沉痛的表情，一股涼意從腳底直衝天靈蓋。
他第一次如此真切地感受到，在這片廢土上，生命是何等的脆弱。
……
而這一切，對於藏身於揹包夾層中的夏瞳而言，卻掀不起半點漣漪。
她的意識沉浸在「源核」反饋的資訊流中，心中沒有絲毫的悲傷，反而是一陣隱秘的喜悅。
【擊殺“怨魂之花”，獲取經驗值+30】
【擊殺“怨魂之花”，獲取經驗值+30】
……
一連串的提示刷屏而過。
就在剛才全隊集火那片人頭花海時，她趁亂催動了自己的異能，悄無聲息地在瀰漫的攻擊中收割滿地的噬魂花。
收穫，遠比她想象的要豐厚。索性，她將收穫的經驗值一股腦的全部加入到等階之上。
她能感覺到，自己體內的能量正在朝著二階二星的瓶頸飛速邁進，僅差一步之遙。
“繼續前進。”茨木冰冷的聲音打斷了這片死寂，也將獨自樂呵的夏瞳喚醒。
沒有人反對。
所有人都明白，停留在原地，只會讓“扳手”的死變得毫無意義，他們還有更重要的事情要做。
隊伍再次啟程，但氣氛已經截然不同。
沒有人再說話，只有沉重的腳步聲和裝備碰撞的輕響，在死寂的濃霧中迴盪。
每個人的神經都緊繃到了極限，警惕著隨時可能從霧中出現的任何威脅。
時間在壓抑的行進中緩緩流逝。
迷霧遮蔽了一切，頭頂沒有太陽，只有永恆的灰白。他們只能透過“扳手”臨死前留下的、訊號時斷時續的改裝戰術終端，來估算時間的流逝。
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