鐘樓頂端的風，帶走了夏瞳最後的思緒，也吹散了剛剛凝重的氣氛。
夏瞳從石雕的陰影中走出，伸了一個懶腰，優雅地舒展著自己流線型的身體。
接下來的日子，她沒有急於行動，也沒有想著前往哭泣石林一探究竟。
橡樹基地內的這張網已經鋪開，暗流洶湧，任何一個輕率的舉動，都可能驚動水面下的巨鱷。
她需要等待，等待一個時機，或者說，等待風暴自己來臨。
於是，接下里的時間裡，一隻神秘而高冷的變異黑貓，開始神出鬼沒地出現在橡樹基地的各個角落。
……
……
清晨，她會趴在內城最高的巨木枝椏上，沐浴著第一縷陽光，將整個基地的甦醒盡收眼底。
士兵們沉重的腳步聲、工程車單調的轟鳴聲、遠處訓練場傳來的嘶吼聲，共同構成了一曲壓抑緊張的交響樂。
中午，她會溜達到外城曾經熱鬧非凡的蜻蜓街。
如今的街道，商鋪依舊開著，但顧客們大多行色匆匆，臉上掛著公式化的表情，幾乎看不到發自內心的笑容。
空氣中瀰漫的不再是食物的香氣和商品的芬芳，而是一種難以言喻的焦慮，有關基地高層的戒備指令以及基地內突然密集的巡邏隊，還是影響到了基地內的普通人。
有時，夏瞳會找一家咖啡館的遮陽棚頂，蜷縮成一團，假寐著，耳朵卻捕捉著下方每一絲值得留意的低語。
“聽說了嗎？東邊的前哨站又送回來了一批新人，聽說新兵測試的傷亡率高的嚇人……”
“噓……小聲點！現在是特殊時期，別亂嚼舌根。”
“唉，這日子什麼時候是個頭啊，總感覺要出大事。”
這些零碎的交談，印證了她的判斷。
恐慌正在秩序的表皮下悄然蔓延，像藤蔓的根鬚，無聲地侵蝕著這座城市的心臟。
傍晚，她則喜歡蹲在居民區某棟公寓的窗臺上，靜靜看著下方窗格里透出的萬家燈火。
她看到疲憊的傭兵回到家中，脫下盔甲，臉上才露出一絲鬆懈。
她看到孩子們在有限的空間裡追逐打鬧，他們的笑聲是這座壓抑城市裡為數不多的亮色。
她也看到，更多的人只是沉默地吃著晚餐，終端顯示屏裡播放著基地官方宣傳的捷報，但他們的眼神里卻沒有多少光。
有時候，她甚至會假裝若無其事的路過赤桐家族的府邸。
那是一片被巨大藤蔓和奇花異草包裹的莊園，美麗而靜謐，卻又透著一股生人勿近的詭異。
她能感覺到，裡面有數股強大的木系能量在流轉，但都內斂而隱蔽，如同蟄伏的毒蛇。
她沒有嘗試潛入，只是躲在暗處遠遠地看著，將那裡的能量波動和人員進出規律默默記在心裡。
……
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