韓清如聞言猛地轉頭，看向安知閒。他腦子裡飛速轉動：
是小姐傳信讓他入宮，可小姐是否知曉安知閒的真實身份？
喬霖卻神色自若，半分意外也無，顯然早就知情。他向上拱手，說出的話擲地有聲，像一道判詞：
“這皇位，本就是先帝傳位給凌王的，只是被陛下強奪。
好在先帝有靈，保下凌王血脈，讓這皇位得以重回正統。”
姚太師滿面寒霜，一眼看透了天子的盤算，愈發不齒：
“喬尚書所言極是。天下皆知你弒父殺兄才得來的龍椅，史書上亦會著重書寫，讓你的名諱遺臭萬年。
方才你批示安北將軍的請旨時，難道不曾仔細看清內容？”
天子趴倒在榻邊，費力地呼著氣，張了張嘴盯著姚太師，已沒了說話的力氣。
眼見天子進氣多，出氣少，安知閒上前一步：
“方才你寫下的，是為我父王平反的詔書。他既被你害死，自然該由你來還他清白。”
他頓了頓，俯身湊近榻沿，用僅兩人能聞的聲音道：
“謝謝你，養大了我同父同母的親弟弟。等你死後，我會帶著母妃和弟弟，一同去祭拜父王。”
天子的呼吸驟然凝住，不可置信地轉頭。他嘴唇翕動，只從喉嚨裡擠出一句含混的話，像是叫了一個名字，又像是什麼都沒叫出來。
安知閒退回到姚太師身旁，與幾人垂手立在三步之外，靜靜地看著榻上那個人，痛苦地掙扎。
韓清如眉間擰著愧疚，閉著眼偏開頭，不忍去看。
殿內只剩下天子越來越急促的喘息，像一匹殘破的風箱被拉到極限。
終於，那最後一口氣卡在喉嚨裡，不上不下地頓了一瞬，天子瞪著眼，最後一口濁氣，從這間金碧輝煌的牢籠裡，徹底散乾淨。
韓清如僵硬地轉身，面朝龍榻恭恭敬敬跪下，額頭觸地，一聲悶響：
“臣，恭送陛下……”
門外鄭誠與程巖聽到這一句，亦齊齊跪倒：
“送陛下……”
兩行壓低的聲音穿過殿門，彷彿在為一場漫長的鏖戰輕輕畫上句號。
姚太師做主：守住此處，太子來此之前，瞞下天子駕崩之事。
殿內幾人雖心思各異，但也知曉利害，齊齊應下。
韓清如著急尋林錦顏，找了由頭離開。
打發鄭誠去找楚承平，程巖識趣出殿，被安知閒叫住：
“還未曾當面謝過恩情。”
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