他疲乏地揉了揉眉心，聽著明妃誇讚兩姐妹的情誼，目光緩緩落在妻子身上，眸底的寒冰慢慢消融。
“若無顏兒，莫說是嫁給殿下做母妃的兒媳了，我能否活到今日都尚未可知。”
林婉蓉轉頭看向妹妹，語氣溫柔卻字字擲地有聲：
“我又怎會為了自身富貴，去傷顏兒分毫。”
林錦顏彎了眉眼，笑意清淺。
她早就做好了最壞的打算，更加驚喜，她到底沒看錯人。
明妃讚賞地望著兩姐妹，提起蘇麼麼時，卻又忍不住怒氣。
那刁奴伺候了她那麼多年，她交付了十足的信任，竟聽命於楚承曜做出這等事來。
林錦顏倒是不以為意，淡淡道：
“剛查到些內情。是楚承曜潛伏在京都的探子，綁了蘇麼麼的孫兒相逼。
蘇麼麼忠心娘娘不假，可她也是一位母親、祖母。
舍我這無關緊要的人，去換至親的性命，倒也不難選。”
明妃聞言，無聲地嘆了口氣，心頭對蘇麼麼的怨氣消了些許，轉而又暗自慶幸：
她與林錦顏暗中密謀的事，幸好沒讓蘇麼麼知曉分毫。
林婉蓉垂著眼，想到受蘇麼麼挑撥的桂兒，害得妹妹涉險，自覺有愧。
搭在桌上的手無力滑落，被一隻溫熱的手握住。
她怔愣側目，對上林錦顏明亮笑意，燙的她鼻尖猛地一酸。
林錦顏輕輕捏了捏她的手，並未多言，只轉頭問起朝堂之事。
楚承平面上不見半分喜色，滿滿當當全是認命的疲憊：
“政務已停擺過半，父皇方才已明確說出託付江山之意。”
他頓了頓，將那堆積如山的亂局一一道來，末了擰起眉頭：
“父皇擔憂也是我所擔憂……屏南雖是四國中兵力最弱的，平日算不得勁敵，可如今天楚的情形……
若屏南當真以此宣戰，恐會不敵。屆時於天楚百姓而言，便是一場浩劫。”
林錦顏環顧三人面上的愁容，語氣溫和，卻莫名帶著一絲篤定：
“倒也不見得會開戰。
據我所知，屏南皇深愛瑞王生母寧貴妃，卻因寧貴妃家世尋常，給不了她皇后之尊，對其一直心存愧疚。”
楚承平多日連軸轉的腦子像生了鏽，竟一時轉不過彎來：
“這與戰事有何干系？“
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