劉夫人哭哭啼啼地守在劉洋床邊，下人們趕緊去請城中最好的郎中來，劉大人也聞聲趕到，看到躺在床上的兒子，氣不打一處來，開口吼道：“你肯定又是去惹事生非了，今日就不該聽你母親的話，放你出門，就該老老實實在家悶著讀書！”
“你別吼了，”劉夫人哭的差點背過氣去，“兒子都這樣了，你都不心疼，還罵他，你根本就沒把我們母子倆放在心上！”
劉大人心梗地指著她：“慈母多敗兒！”
郎中趕來的時候，府裡早就亂成一團，他連忙放下藥箱為劉公子診脈，片刻過後他皺起眉，有些奇怪地開口：“劉公子這脈象，像是中毒，又不盡然，氣血虧空倒是真的，我先開些補血的方子罷。”
聽到郎中說中毒又看不出，劉洋的心是徹底涼了，也完全信了許懷鶴的話，許懷鶴是真有手段，也真能置他於死地，讓他有苦說不出。
他睜著一雙眼睛盯著房梁，心如死灰，緊緊閉著嘴唇，任憑接下來劉夫人和劉大人怎麼追問，他都不肯透露半個字。
只有旁邊的小廝在驚慌解釋，說是自家公子醉酒後不慎跌入明遠湖，是路過的國師大人出手相助，請人為公子醫治，才保住了公子的一條命。
劉夫人聽後嘀嘀咕咕，劉大人聽後沉默良久，最後長長嘆了一口氣，趕緊讓下人去備厚禮，送往觀星樓。
真要算起來，他們劉家已經欠了國師兩個人情，第一次是國師送粥，讓他的嫡子劉洋不再絕食，第二次，這可是救命之恩，不管送多厚的禮，他都始終欠著一份。
而在官場上，最忌諱的就是欠人情，許懷鶴如今是妥妥的新貴，後起之秀，和他們這些世家本來就有天然的矛盾，若是日後許懷鶴與他們為敵，他該如何行事，才能既不揹負忘恩負義之名，又能保持立場，不被世家排擠呢？
戶部侍郎劉大人陷入沉思和為難之中。
是夜月明星稀，夜空舒朗，許懷鶴記完了今日的天象變動，將毛筆和書卷放回托盤裡，緩步走下木質的樓梯。
夜風吹起他的衣角，上面繡著的白鶴飄拂，道袍大袖飛揚，小道童跟在他的身後，看著前方國師大人飄然欲仙的身影，一時有些恍惚。
誰能想到這樣一副翩翩君子，仙人之姿的皮囊下，卻是心狠手辣，殘忍嗜殺的惡鬼面目呢？
侍衛來報，許懷鶴看著眼前的木箱，同時收到了兩份厚禮，一份來自昭華公主，另一份則來自戶部侍郎劉大人。
昭華公主殿下派來的人行蹤並不隱秘，還有一些冒失，但許懷鶴並不在意，反正他早就一步一步將觀星樓裡的人全都換成了自己的手下，無論發生何事，任何訊息都傳不到外面去，更不可能傳入宮中，到那幾位耳朵裡。
昭華公主會送什麼，許懷鶴心裡已經基本有數，他看了眼禮單便擱下，小心鎖進自己的私庫裡，隨後讓人打開了劉府送來的木箱。
除了稀有的煉丹材料，比如鹿茸胎，胡桐淚，赤金葉，珊瑚石等物，裡面還有一些失傳已久的丹書和道經，許懷鶴看著這些東西，輕笑了一聲，但眼中並沒有什麼笑意：“劉大人用心了。”
“收起來吧。”許懷鶴淡淡拂袖，“劉大人既然示好，那我們也得有所表示，是不是？”
侍衛和小道童聽到許懷鶴的話，都深深地低下了頭，渾身寒意遍佈，根本不敢深思“表示”是什麼意思。
沒人敢搭話，沒人敢出聲，許懷鶴自顧自地思索道：“不如就定在臘八節那天，好好給劉大人回禮，必定讓劉大人度過一個極其難忘的臘八節。”
“極其難忘”四個字被他說出了一股永世不得超生的涼薄感，小道童率先忍不住抖了抖身體，強撐著端穩托盤，和侍衛一起下去了。
希望臘八節那日過後，劉大人自求多福，三清祖師保佑他還有命在吧。
“臘八節？”容鈺愣了一息，洗去了妝容的眉眼依舊豔麗，“是啊，馬上就是臘八了，今歲的施粥也要佈置起來了，再住幾日，咱們就回公主府。”
先皇后仁善，立國以來，每年的臘八節都要開庫施粥，讓窮苦老百姓吃上一口暖飯
甜飯。
