街上的市民認出了車隊。
蘇軍已經提前一天宣傳過了。
他們並沒有遠遠地站著看，而是順著人行道追著車隊的方向跑了起來。
孩子們從臺階上跳起來，工人們放下手裡的工具從車床邊擠出身子，抱著嬰兒的女人們把窗戶推開也探出頭，整條街道像被投入火藥的斜槽一樣，沿著車隊前行的方向從後往前迅速沸騰。
“瓦列裡！瓦列裡回來了！”一個年輕的女人站在路邊喊了一聲，聲音被風吹得斷斷續續。
她一邊跑一邊用手扶著頭上快要滑落的頭巾，旁邊兩個半大小子比她跑得更快，嘴裡不停地喊著“烏拉”。
十字路口的水果攤前人潮瞬間湧散，賣水果的老頭乾脆把蘋果筐推到路邊讓顧客自己撿，自己站起來踮直了腳尖仰頭去看。
一個已經跑掉了半邊柺杖膠皮墊的傷兵在他旁邊扶著路燈柱站直，抬起另一隻纏滿繃帶的手垂在鬢角旁。
瓦列裡讓司機放慢了車速。
他按下車窗按鈕，玻璃緩緩降下，傍晚的風裹著波羅的海的鹹味灌進車裡，他朝人群揮了揮手。
引發了人群的一陣歡呼。
列寧格勒也有了自己的太陽。
車窗外能看到商店櫥窗裡擺著新鮮的麵包和蔬菜。
麵包也不再是1943年那種摻了木屑的黑麵包，而是真正的，烤得金黃的白麵包，整整齊齊地碼在貨架上，標著配給價格。
蔬菜店裡堆著捲心菜，胡蘿蔔和土豆，雖然數量不算多，品種也只有應季的幾樣，但這種景象在圍城時期是根本不敢想象的，那時候食品店裡只有空蕩蕩的貨架和餓得走不動的售貨員。
“變化很大。”瓦列裡對坐在副駕駛座上的副官說。
“自從您去年初在這裡打了那一仗，把戰線推到城外，這地方已經能喘氣了。”副官回過頭稟報:“後來德軍撤退，列寧格勒農田也開始補種，拉多加湖的解凍期捕撈作業也恢復了。”
“現在每天都有新鮮的湖魚從漁港直接用卡車運到市區。雖然所有鮮魚還是憑配給證限量供應，但每個人的定量不再是1942年那種幾千克充數的碎魚肉了，是真正的，切成段的白鮭和鱸魚。”
一九三四年出生的孩子們被母親舉在肩頭，踮著腳越過前面大人的肩膀拼命往前看，他們中絕大多數都曾趴在冰冷的地面上聽母親用單調的聲音念床板下存糧的數量。
如今他們朝瓦列裡的轎車伸出短小的手臂，小拳頭裡攥著自家剪的紙紅星。一個梳麻花辮的女孩從媽媽懷裡探出腦袋，把紅星貼在自己額頭正中間，尖聲喊道：“瓦列裡叔叔！我爸爸說他和您一起在冰湖上押過第一輛車！”瓦列裡朝她揚起手掌，那手掌越過一排肩章和袖管，直接落到女孩的視線中央，麻花辮女孩尖叫著把紙紅星從額頭上取下來朝車窗方向使勁晃動。
車隊經過涅瓦大街拐角時，從附近學校跑出來的少先隊隊伍把整條人行道堵得水洩不通。
帶隊老師是個沒穿軍裝的年輕男人，他乾脆放棄了整隊，讓孩子們排成兩列站在路肩上揮舞用舊報紙折成的三角旗，其中一面上用紅墨水畫著圓圈和錘子鐮刀，但看起來更像一朵炸開的煙花。
瓦列裡衝他們笑著一直揮手，引發了學生們的歡呼。
駛過街道，瓦列裡收回手，繼續朝前看去。
1943年1月他剛到列寧格勒時，城裡的平民死亡率還在高位徘徊，每一次空襲過後都要派出全部擔架隊去挖人。
現在街上的人群總量，集市的密度，沿街視窗傳出的收音機聲，全都表明這座城市在圍困解除至今存活下來的居民，比另一條時間軌跡裡多得多。他不知道這條街上具體每個面孔的名字，但他知道自己確實為他們多撐住了一段光陰。
車隊隨後拐進斯莫爾尼宮的大門。
這座在圍城期間充當列寧格勒方面軍指揮部的古老建築依然保持著戰時特有的緊張氛圍，但走廊上的軍官腳步不再像1943年那樣匆匆忙忙。
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