國宴結束後，丘吉爾把瓦列裡留在了白金漢宮的私人會客室。
這間會客室原本是維多利亞女王的書房，四壁貼著墨綠色的牆布，牆上掛著一幅特納的海景油畫，壁爐裡燒著幾段橡木，火光將整間屋子烘得暖意融融。
侍者端來一瓶已經開好的拉加維林十六年，兩隻厚底威士忌酒杯，一碟蘇格蘭燕麥餅和幾塊藍紋乳酪。
丘吉爾揮手讓侍者退下，親自給瓦列裡斟了半杯酒，然後靠在沙發上，用沙啞但明顯帶著酒意的嗓音開口，語氣裡那種慣常的英倫諷刺已經褪去了大半，取而代之的是一種半醉半醒間的真誠。
“瓦列裡，你知道嗎，我這一輩子鬥過太多人了，最後發現最讓我頭疼的是你，一個能打仗，深得民心德的蘇聯元帥。我有時候甚至想，要是你生在英果，我一定把首相的位置讓給你坐。
“就憑你在大半個o洲和y洲恢復秩序的能耐，憑你讓芬蘭人簽了字還感謝你 讓德果人排隊領粥還給你掛畫像的本事，倫敦那幫傢伙沒有一個比得上你。”丘吉爾把威士忌酒杯舉到眼前，看著杯中琥珀色的酒液在爐火下漾出一陣陣小波紋，隨即轉過頭看向瓦列裡，那雙被歲月和菸酒磨得渾濁的眼睛裡竟有幾分認真。
瓦列裡靠在高背沙發裡，右腿搭在左膝上，手中的酒杯在爐火前慢慢轉著。他聽完之後嘴角浮起笑意，端起酒杯朝丘吉爾晃了晃，用帶著幾絲酒意卻依舊吐字清晰的聲音回應道：“啊，謝謝啊，丘吉爾先生 不過首相這位置我就不搶了，你們英果人的質詢比蘇德戰場還難打，我在克里姆林宮開一整天會都不覺得累，看你們下議院吵架的會議記錄，十分鐘就頭疼。”
丘吉爾用手指了指他，仰頭大笑，笑聲震得壁爐裡的火苗都晃了幾晃。他笑完後把酒杯往桌上一頓，琥珀色的酒液濺出來幾滴落在橡木桌面上。
“頭疼就對了，下議院那幫人連我都不放在眼裡，你要是去了，他們保準連你內衣什麼顏色都要寫成提案，我最煩的就是那幫共當義員，戰時一個個跟得了失語症似的，現在仗打完了，全冒出來跟我算賬，說我打仗花錢太多。”
“我告訴他們，你們是沒在1940年那會兒聽見德國飛機在倫敦頭頂嗡嗡響，要是聽見了，就不會心疼那幾艘驅逐艦和幾十萬根香腸了。”
“我聽說過一句話，倫敦人最怕的不是炸彈，是沒茶喝。”瓦列裡端起酒杯抿了一口，威士忌的泥煤味從舌尖漫開，像一團慢慢燃起的溫火。
“是啊。”
丘吉爾點了點頭，將自己杯中的酒一飲而盡。
他放下杯子，站起來走到壁爐旁，背對著瓦列裡，看著爐火把特納油畫裡那片海面映得忽明忽暗，忽然說了一句，“我老了，戰後大概也當不了幾年首相，那幫人都在等著接我的班，我有時候想，要是我們這些老頭子都退了，下一代會怎麼樣?還會有我們這種手腕嗎?”
他的聲音說到後面越來越低，低得像是在對壁爐說話。
“安心，會的，智者從來不少，何況是英果。”
瓦列裡也站了起來，走到壁爐邊，和丘吉爾並肩看著爐火。
“以後的世界也會相當和平，只要未來各位還願意坐下來談，這一仗就不會白打，我在東京跟麥克阿瑟定了個君子協定，在巴黎跟戴高樂簽了合作框架，今天在倫敦，你請我喝了拉加維林，這不就是坐下來談嗎？你罵了我幾年，最後還不是開了酒窖。”
“我罵你是為了讓你知道英果不是軟柿子，可現在我承認，你是少數幾個讓我願意開酒窖的人。”丘吉爾轉過身來，拍了拍瓦列裡的肩膀，然後忽然像個老頑童一樣伸出手，問道。
“會跳踢踏舞嗎？”
“會一點。莫斯科軍官俱樂部裡學來的。”瓦列裡把酒杯放下，帶著幾分酒意脫掉了元帥外套搭在沙發扶手上，只穿著深色馬甲和襯衫。
丘吉爾也已經把外套甩在椅子上，捲起了袖口。兩人不約而同地面對壁爐站定，按照一種毫無章法卻莫名合拍的節奏踏起了踢踏舞。
瓦列裡的軍靴在橡木地板上敲出清脆的響點，丘吉爾的皮鞋則像雨點一樣亂中有序。
兩人在爐火前面越跳越快，一邊跳一邊互相嘲笑對方的步法。
丘吉爾哈哈大笑。
“你跳得跟軍隊操典一樣一板一眼。”
“哼，呢跳得像一隻喝醉的蘇格蘭舞者在追自己的皮鞋。”
兩人在爐火前面跳著跳著撞在一起，又哈哈大笑地分開。
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