大姑娘便起身，帶著妹妹們行禮，表示記住了。
太太擺擺手道：“坐著說話，何必如此多禮。”隨後又叮囑了一些見了貴客，什麼事該做，什麼事不該做，又特意點了二姑娘、三姑娘、四姑娘。
隨後又賞賜了諸位姑娘衣裳料子跟頭面，主要是賞賜給三位姑娘的，但面上一視同仁，哪個都沒落下。
等迴轉的時候，七姑娘低聲道：“你去打聽打聽，那位貴客是什麼人？這事兒，又跟三位姐姐有什麼關係，為何太太會特意叮囑她們三個？悄聲些，別叫人發現了。”
“是。”小菊應下，剛好，敖媽媽還讓自己去說蘭瑛的事情，便以此為藉口道：“奴婢出門的時候，敖媽媽吩咐，叫奴婢去跟挽春姐姐說咱們屋裡還差個粗使丫頭的事情，奴婢便以此為藉口，去探聽事情。”
七姑娘聽了這話，心下有些不悅，不過是對敖媽媽的。這事兒，她先前也說了，不可強求，不想敖媽媽私下裡還叮囑了菊瑛。按下心中的不喜，又對小菊道：“嗯，如此甚好，你去吧，我自跟著何媽媽回去就行。”
小菊卻道：“還是奴婢跟著姑娘先回去吧，姑娘貴重，哪能不帶丫頭在外走著。梅瑛那丫頭，跟大廚房那邊的婆子交情不錯，那邊訊息靈通，奴婢回去也叫她出去走一趟，姑娘覺得可行嗎？”
七姑娘點點頭，讚了一句：“你想得倒是妥帖，就依你所言，此後打聽的花銷，你就自去取，只是省著些，我的難處，你也懂。”
“奴婢明白姑娘的難處，定當竭力為姑娘解憂。”小菊一副事事以七姑娘為先的模樣，讓七姑娘感到一股異常的滿足。
好似在八姑娘她們身上丟掉的臉面，在這丫頭這裡撿了起來。
特別是有了敖媽媽這個喜歡擅作主張的做對比，七姑娘的心一點點偏向小菊。
小菊回去後，叮囑了小梅兩句：“你去打聽打聽情況，順便去花媽媽那邊請安，那些婆子只怕也不知道緣由，還得看花媽媽那邊。我去主院那邊，找花芽問一聲。”
小梅應下，就去了。
小菊正準備去正院，便被敖媽媽叫住了，敖媽媽問：“事情說了沒？”
小菊連忙做為難道：“媽媽容稟，我跟在姑娘身邊，抽不出空兒見挽春姐姐，但媽媽的話我一直記在心裡，現下找了藉口，稟了姑娘，正要往正院去，幫媽媽說這事兒。”
本來聽見小菊沒說，敖媽媽正要發火，但又聽她現下要去說，她便露出個笑來：“好丫頭，我就知你機靈，你快去，我等你訊息。”
“是。”
小菊應聲，就往正院而去。
到了正院，她沒有去找挽春，而是先找了花芽。
花芽是粗使丫頭，在廊下做活，瞧見了小菊，便放下活計，出來與她說話。
“你怎麼又轉來了？剛才不是才跟七姑娘來請安嗎？”花芽疑惑道。
小菊就道：“我來找姐姐說說話的。”說著，拉著花芽往僻靜處說話。
到了僻靜處，小菊道：“姐姐這些日子，在這正院可好？”
花芽聞言，便感嘆道：“還能怎樣，不過是如往常一樣，幹些粗活。”太太身邊的丫頭不少，哪能輪到她這個粗使丫頭出頭，即使有那上進心，也被上面的丫頭攔住了。
小菊便知，花芽在太太院裡並不得用，就寬慰了兩句：“姐姐這邊，雖不出頭，倒也安穩，不比妹妹這邊，受那夾心氣。”
花芽就道：“如何這般說？你可是七姑娘的大丫頭，混得不比我好多了。”
小菊聞言，悲慼道：“姐姐快別提了。”說著，就紅了眼眶，“敖媽媽是姑娘的奶媽子，處處把持著，不許我們親近姑娘，我說是大丫頭，做的也是粗使丫頭的活計。敖媽媽還覺得我們姐妹礙眼，要將她婆家的侄女接進來，在姑娘身邊伺候。”
說著，又偷覷了一眼花芽，見她神色沒方才那般冷淡了，就接著道：“姐姐不知，姑娘來的時候，給我們改了名字，喚做菊瑛、梅瑛，她就替她的侄女求了名兒，順著我們叫蘭瑛，姑娘不穿的那些衣裳，也不曾與我們這些丫頭，全給了那未進府的。”
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