杜夫人帶著吳嬌娘離去的時候，吳嬌娘拉著四姑娘的手，戀戀不捨的模樣，讓人有些傷感。
一旁的大姑娘就勸道：“何必如此，又不是日後不能相見。”
吳太太笑道：“等秋日裡，我帶她們姐妹去芙蓉城，到時候自有親香的時候。”
吳嬌娘走的時候，戀戀不捨的回頭看，看的是吳宅後面的大山。
蜀地多丘陵，但也不缺巍峨高山，吳宅背靠的山脈，談不上險峻高聳，但山脈綿延不絕，給人無限的延伸之感，彷彿沒有盡頭，好似隨著這山脈，便能去往更廣闊的天地。
杜夫人以為她是在看四姑娘，並未多想。
進了馬車後，杜夫人面上的神色淡了下來，問道：“嬌娘，這些日子，你覺得三郎家的這些姑娘如何？”杜夫人是吳三老爺的嫂子，叫一聲三郎，倒也不算失禮。
吳嬌娘道：“個個伶俐，失了格局。”
犀利點評的八個字，讓杜夫人忍不住笑將起來。
個個伶俐，說的是這些姑娘聰慧，失了格局，是指這些姑娘被養得天真，少了做當家主母的氣度。
杜夫人又道：“你可知，為何會養成這樣？”
“可是為了讓這些姑娘去高門做妾？”吳嬌娘遲疑的回道。
杜夫人點點頭，嘆息道：“這便是朱門女子的悲哀，我們受家族奉養，錦衣玉食，因此，在家族需要的時候，我們便要奉獻，以償養恩。我知你不喜媵妾，可是，我的兒呀，你要明白，你這一身骨肉，是家族給的，現下便要你償了。”說到最後，杜夫人的聲音有些哽咽，不知是感嘆自己的女兒，還是感嘆曾經的自己。
吳嬌娘也紅了眼眶，含著淚道：“阿孃，道理女兒也明白，只是……只是……”心裡過不了那個坎兒，哪個女子不想與夫君一生一世一雙人，兩心相許，恩愛到白頭。
吳嬌娘匍匐在杜夫人膝頭，哀哀低鳴。
杜夫人也忍不住落淚，她的手摩挲著女兒的背脊，安撫女兒，木著臉，想哭，但又覺得失了禮儀，想要忍住，但淚還是落下。
“我的兒呀，你的心，為娘都懂。為娘這一次帶你來，不僅是為你挑選媵妾，更是想要你看到，至少跟你的其餘姊妹來比，你能做正妻，能為一家宗婦，已是大幸。你覺得你是籠中鳥，可鳥兒好歹還有人餵食，外面兵荒馬亂，你不做籠中鳥，就只能做別人的盤中餐。”杜夫人說著，神色越加的堅定，她不僅是在勸女兒，也是在勸自己。
杜夫人摩挲的手慢慢停下，聲音恢復了以往的沉穩：“所以，我的兒，你別怨。你要記住，家族才是你的根基。”
吳嬌娘起身，擦去眼淚：“家族是我們的根基，所以，我們要為他人妻，做他人的妾？若我不是嫡枝女娘，是不是也如琬兒一般，被家裡養成那樣。”
杜夫人嘆息一聲。
馬車漸行漸遠，才傳來一聲悲嘆：“生而為藤蘿，倚喬木而生，這便是我們女人的命。”
回到芙蓉城，躺在羅榻上，吳嬌娘輾轉反側，怎麼也睡不著。
她的腦海中，一遍遍的浮現杜夫人的嘆息。
生而為藤蘿，倚喬木而生。
為什麼女子是藤蘿，不能是喬木？
驀然，一個人的身影浮現在她心中，不，女子不都是藤蘿，那人便是喬木！
吳嬌娘翻然起身，驚動了守夜的丫頭。
丫頭連忙起身，恭敬道：“姑娘？”
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