“查案之人，無意冒犯。”趙凌雲語氣平靜。
“哼！沒我准許，外鄉人不準亂動！看你們形跡可疑，拿下！”
話音未落，刀光閃動，幾人齊撲而上。
趙凌雲與龍濤真人對視一眼，無奈出手。
只聽“鐺鐺”數響，兵刃脫手落地，慘叫連連。那治安官還未反應過來，已被趙凌雲一式“太乙獅子決”按倒在地，脊骨咯吱作響，動彈不得。
“別掙扎。”趙凌雲俯身低語，聲音冷如霜雪，“我們是為衡山派弟子之死而來。若不想橫著出去，就老實答話。”
那人面色驟變，冷汗直流，顫聲道：“我……我知道的不多……但……但有人提過一個詞……‘菊花’……”
“菊花？”趙凌雲眉峰一挑，正欲追問——卻見那人脖頸猛然一僵，雙目暴凸，一口黑血噴出，當場斃命！
“什麼情況！”龍濤真人驚退半步。
趙凌雲迅速探指其頸，臉色一沉：“有細針刺穴，毒入心脈，手法極快——是滅口。”
他緩緩起身，眼中寒芒暴漲：“對方怕真相曝光，連執法的人都不放過。我們必須更快。”
龍濤真人默然點頭。二人收斂遺體，再度搜屋，在桌角暗格中摸出一方小木匣。
啟匣剎那，兩人同時屏息——一張古舊地圖靜靜躺在其中，線條斑駁，山川隱現。背面三個墨字赫然在目：菊花溪。
“找到了！”趙凌雲眸光灼亮，“這圖，必是關鍵！”
“太乙師弟慧眼如炬！”龍濤真人撫掌而贊，“斷章取義，順藤摸瓜，破案只在今朝！”
兩人相視一笑，不再耽擱，即刻啟程，直指菊花溪。
數日後，依圖而行，深入幽谷。溪水潺潺，花樹掩映，看似桃源仙境，卻透著一股說不出的陰森。
“那邊！”趙凌雲忽然抬手，指向峭壁之上一漆黑洞口，“那是地道入口，絕非天然形成。”
龍濤真人點頭，緊隨其後。甫一踏入，黑暗如潮水湧來，不見五指。
兩人默契運轉內力，足下生風，身形如電，在曲折通道中疾速穿行——前方，未知的殺機，正在悄然等待。
不多時，地道走到盡頭，豁然撞見一間幽深石室，中央矗立著一尊巨大的菊花石雕，陰氣森森，彷彿藏著說不出的秘密。
“原來‘菊花’的真相就在這裡！”趙凌雲眸光一凜，寒意乍現。
石室內堆滿木箱與刀劍兵刃，鏽跡斑駁卻殺氣未散，儼然是個不見天日的暗巢。
兩人四下搜查，忽在一隻破舊木箱中翻出幾件熟悉物件——正是杜平隨身攜帶的貼身之物！
“果不其然……”龍濤真人雙拳緊攥，指節發白，眼中怒火翻湧，“杜平一定是在此遭了毒手！我必讓那兇手血債血償！”
“別衝動。”趙凌雲伸手壓下他的肩膀，聲音低沉卻有力，“眼下還需鐵證，方能定人生死。”
二人不再多言，俯身細查每一寸地面、每一道牆縫。終於，在角落一塊不起眼的地磚上，趙凌雲察覺異樣——磚面沾染大片乾涸血跡，邊緣還微微翹起。
他屏息發力，將地磚掀開。
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