小秦凡是被樹根拱醒的。
他在門檻上坐著坐著就睡了過去，後腦勺抵著門框，腰側的劍柄硌著胯骨，姿勢說不上多舒服，但他實在累了。混沌海里那一戰耗的不只是靈力，還有繃了一整夜的神經，脫力之後往門檻上一靠，眼皮子就跟灌了鉛似的再也掀不開。
醒的時候他發現後背底下多了個東西。軟綿綿的、帶著泥土潮氣的、微微蠕動著托住他脊背的東西。他迷迷瞪瞪地撐開眼皮扭頭一看，一根手腕粗的世界樹根鬚不知道什麼時候從茅屋地基下面鑽了出來，像條溫順的小蛇一樣拱到他背後，恰恰好墊在門檻和門框之間那塊硬木板上，把他整個後背託得又穩又軟。
小秦凡愣了兩秒，伸手摸了摸那根根鬚。根鬚表面是深褐色的，觸手溫潤，被他摸到的時候輕輕顫了一下，像是被撓到了癢處，然後緩緩地、一點一點地往回收，縮回了地基底下的泥土裡，只留下一個小拇指粗的洞口。
醒了？秦樹的聲音從屋後傳來。
小秦凡打了個哈欠站起來，後背的傷已經結了厚痂，動作牽扯不到疼了。他繞到屋後，看見秦樹正盤腿坐在世界樹底下，手裡捻著一片剛掉落的金葉，對著日光翻來覆去地看。世界樹比上次又長了一截，二十多丈的樹冠遮了半邊天，金色葉片層層疊疊地鋪著，日光照上去整棵樹像一座燃了滿枝的熔金塔。
樹叔你叫我？
過來坐。秦樹拍了拍身邊的泥土，那片被樹蔭常年罩著的土地不幹不溼，踩上去微微有點彈性，像是底下鋪了一層極厚的腐植層。
小秦凡走過去挨著他坐下，仰頭看了一眼樹冠。葉片密得像一頂巨大的金色華蓋，縫隙間漏下來的日光碎成無數光斑落在兩個人身上，暖融融的。他坐下來的瞬間就覺得渾身舒坦，那股從混沌海帶回來的殘餘寒氣像是被地底什麼力量抽走了一樣，不留痕跡地散了。
秦樹把手裡的金葉遞給他。用混沌之眼看。
小秦凡閉上眼，再睜眼時瞳孔裡的星雲轉了一週，金葉在他視野裡變了模樣。那些肉眼看過去只是金色脈絡的紋路，在混沌之眼下忽然有了深度——脈絡是層層疊疊的立體結構，每一層都流轉著不同頻率的能量波動，從葉柄到葉尖像一條蜿蜒的河流，河面下還藏著無數暗流和支脈。他順著其中一條支脈往下探，穿透了葉柄、穿透了枝幹、直直扎進世界樹主幹深處，接觸到了一團溫暖的、緩緩跳動的光。
那光在混沌之眼的視野裡溫柔得不像話。溫度不高，亮度不刺眼，跳動的頻率勻停得像一顆安睡的心臟。光團周圍包裹著一層極薄的金色薄膜，薄膜表面浮著細密的花紋，像是某種古老的文字，又像是植物天生的紋理。小秦凡盯著那層花紋看了幾息，忽然發現那些花紋在動，在緩慢地、有規律地變換著排列，像是在跟他打招呼。
它在看我。小秦凡低聲說。
秦樹在旁邊點了點頭，聲音放得很輕。跟它說話試試。心裡頭說就行，不用出聲。
小秦凡閉上嘴，把意念順著混沌之眼的感知通道遞過去。他沒有開口，只是在心裡默唸了一句，力道拿捏得小心翼翼的，怕驚著那團光。
那團光跳了一下。跳完之後它膨脹了一圈，薄膜上的花紋變換得更快了，像是某種激動的回應湧了上來卻找不到合適的表達方式。然後小秦凡聽見了一個聲音。
聲音是溫和的。分不出男女，更像是風穿過千萬片葉子時共同發出的一種共振，沉厚而不壓人，輕柔而不虛浮。那聲音直接落在了他的意識裡，像一滴清水滴進一碗靜置了太久的泉水，盪開的漣漪溫潤妥帖。
你很像他。
小秦凡睜開了眼，混沌之眼沒關，但視線從樹幹內部抽了出來，落在面前秦樹那張臉上。秦樹正看著他，嘴角帶著一個我就知道的弧度。
它說話了。小秦凡說。
說什麼了？
說我像……他頓了頓，喉結動了一下，像我爺爺。
秦樹沒有接話，只是偏頭看了一眼世界樹的樹幹。樹幹表面那些金色的脈絡閃了一閃，像是有人從內部敲了敲樹皮，打了個招呼。
小秦凡重新閉上眼。這次他主動把感知往深處延展，那團金光順著他的探知迎了上來，薄膜上的花紋全部舒展開來，像一朵花在暗處緩緩綻放。光團的體積比剛才又大了些，溫暖的氣息裹住了他的意念，像是被一隻無形的手輕輕攥住了指尖。
你認識我爺爺很久了？他問。
光團的回應來得很快。從他種下我的第一根枝條起，我就認識他了。
小秦凡愣了愣。種？我爺爺種的你？
那時候我還只是一截枯枝，從一棵更大的樹上折下來。他把我插進輪迴海邊的泥土裡，每天都來看我，跟我說很多話。後來他不來了，是另一個老頭來澆水。再後來你來了，你坐在我旁邊打坐，我的根碰到你的氣，就知道是你回來了。
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