“是！”三人再次領命。
老管家最後看向敏吞准將：“敏吞將軍，有勞您向奈欽大將覆命，就說密支那這邊，一切盡在掌握。我們定會堅守待援，配合大軍，將來犯之敵，徹底殲滅在密支那城下。”
敏吞准將點了點頭，臉上露出一絲不易察覺的、類似看待棋子的淡漠。
他代表的是軍政府的核心意志，保住密支那是戰略需要，至於張鎖這三顆新晉的少將棋子能用到什麼時候，那就要看他們的造化了。
露臺上，老管家與敏吞低聲交談著後續細節。張鎖三人則沉浸在晉銜的興奮中，互相交換著激動的眼神。
密支那城外三十里，一片隱蔽的橡膠林中。
刀震掏出那部特製的軍用衛星電話，天線在晨光中泛著冷光。他看了一眼身邊正在給傷員喂水的貌溫，以及滿身血汙的刀晨，深吸了一口潮溼的空氣，撥通了那個爛熟於心的號碼。
電話只響了一聲就被接通了，那頭傳來葉青平靜得沒有一絲波瀾的聲音：“說。”
“總鍋頭，刀震失職。”刀震的聲音沙啞乾澀，帶著難以掩飾的挫敗感，“老狐狸太精，我們抓了‘老鼠’，但疤臉被黑鱷的人抓了，扛不住刑，吐了。舊礦場是陷阱，我們折了四個兄弟，才從礦道里爬出來。沒抓到人，還暴露了。”
電話那頭沉默了幾秒。這幾秒鐘的沉默，卻比任何斥責都讓刀震感到壓抑。他幾乎能想象到葉青此刻的表情——那雙深邃眼眸中一閃而過的寒芒。
“人活著，就沒敗。”葉青的聲音依舊平穩，聽不出喜怒，“藥盒和膠捲呢？”
“在！”刀震立刻回答，“東西沒丟，都在我身上。”
“那就好。”葉青淡淡道，“東西比人重要。老管家沒拿到東西，他現在比你還慌。疤臉既然叛了，那密支那的暗線就得重新鋪。你那邊，立刻撤到烏龍河以南，休整待命，沒我的命令，不得再入城。”
“是！”刀震應道，頓了頓，還是忍不住補充了一句，“總鍋頭，貌溫的‘山貓’折了大半，這小子現在眼裡只有恨，我想……”
“我知道。”葉青打斷了他，“貌溫那邊，你不用管了。有人接手。”
電話結束通話。刀震握著衛星電話，愣了幾秒，隨即看向正在用布條給一名隊員包紮傷口的貌溫。那少年原本蒼白的臉上此刻只剩下一種近乎病態的潮紅，眼神死死盯著密支那的方向，彷彿要將那座城池生吞活剝。
“阿哥，總鍋頭罵你了？”刀晨走過來，撕下一塊衣襟擦著砍刀上的血汙。
“沒有。”刀震搖了搖頭，將衛星電話收起，“他說，有人接手我們這邊的事兒。”
“接手？”刀晨皺眉，“誰有這資格？”
刀震看向密支那城外的莽莽群山，緩緩吐出一口氣：“能讓我們這些刀山血海里滾出來的人都鎩羽而歸，還能被總鍋頭稱為有人的……除了那幾位，還能有誰？”
刀震的話音剛落，密支那東側的莽莽山林深處，幾道幾乎無法被肉眼捕捉的訊號彈，在晨霧中一閃而逝。
不到半小時，一支人數不多，卻帶著凜冽殺氣的隊伍，如同鬼魅般出現在刀震等人藏身的橡膠林邊緣。
為首之人，穿著一身迷彩衝鋒衣，左臂上佩戴著紅星集團的臂章，臉上帶著一絲久病初愈的蒼白，但眼神卻如鷹隼般銳利，步伐沉穩有力，每一步都彷彿踏在人的心跳上。
薛濤剛剛傷愈歸隊，就接到了葉青的命令，帶著特務營的精銳，星夜兼程趕到了密支那外圍。
“刀震，刀晨。”薛濤走到近前，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的權威，“總鍋頭有令，你們撤出密支那戰區，前往烏龍河休整。這裡，交給我。”
刀震和刀晨對視一眼，都從對方眼中看到了一絲震撼。
薛濤的歸隊，意味著葉青已經失去了耐心，準備動用真正的外科手術式打擊。
“薛處，”刀震沉聲道，“老管家已經警覺，張鎖他們剛剛被授了少將銜，整編了部隊，城裡現在到處都是他們的眼線。我們‘山貓’折損大半，但少族長貌溫熟悉地形……”
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