自上次林薇來這座大樓時，就看到了陸女士離開時的排場，從職權類似於地委書記加市委書記的行轅留守沈知遠，類似副書記兼市長的副留守趙丹陽，等同於末世前紀委書記紀律監察長周子明，甚至本身就是末世前漢寧市委秘書長，現在還在做漢寧市督帥行轅政務協理長的褚文軒，活脫脫把這個「秘書長」混成了小車班的班長了。
她到現在還記得，褚某人三步並作兩步的小跑到陸明薇的座駕前，殷勤的為世界首富的兒媳陸明薇女士開門，關門，躬身微笑招手送別的情形。甚至對方走了良久還不起身對著沈長官點頭哈腰好一陣，似乎才完成了他不知道練習過多少次的流程。
此時正身處於電梯內的林薇，看著身邊那位笑起來就像是一尊彌勒佛的褚文軒。，數字從30逐層遞減。林薇盯著轎廂壁的反光，手腕那道淺疤在冷光下泛白——是昨夜老陳和她玩了點新花樣時，不小心被手銬硌出來的。
伴隨著最近和老陳感情的快速升溫，林薇就不再敢去，想還在廬州替她照顧媽媽的周明遠。所以每每想到這裡都會悄悄安慰自己：“這不是出軌，老陳也是我的老公，真要是覺得對不起明遠，好好補償他就是了. ... ”
林女士就這樣心煩意亂的琢磨家裡的事，以至於保溫桶在臂彎裡本該硌得生疼，可她卻渾然不覺、回應褚協理長的話，也都是“哦哦哦哦”，甚至褚某人什麼時候離開的電梯都沒注意到。只覺得是不小心撞了一下她，還說了抱歉。不過現在桶沿沾著的枸杞暗紅印子，像枚沒蓋嚴的郵戳。
“叮”的一聲，電梯門滑開。沈知遠的秘書早在走廊盡頭候著，見她出來，忙欠身：“沈書記在辦公室等您，說您來了直接進。”
這是林薇第二次走進沈知遠辦公室，此時的林薇還記得上次來時的情形。那時她就手裡依舊捧著老陳囑咐她帶來的湯桶，那間辦公室的百葉窗拉得半開，日光被切成細條，落在沈知遠指間的紫砂杯上。他穿件菸灰色真絲襯衫，袖口挽到肘彎，露出腕上的手錶——是濱海乾部最愛的做派，講究裡子比面子多三分。
“小林啊，坐吧。”沈知遠抬手示意，目光先落在她臂彎的保溫桶上，嘴角勾起抹意味深長的笑，“可能你不知道，前幾天要不是問過組織部的同志，才知道你家陳根生是我濱海做區長時食堂的大師傅。也仔細想來，他那烏雞湯燉得真是給個皇帝都不換的貢品啊。”
林薇把保溫桶放在茶几旁，指尖無意識摩挲著桶沿：“他說您上次給的枸杞好，特意多放了兩把。”
“枸杞是其次。”沈知遠從抽屜摸出個燙金禮盒，推過來時，“鹿茸固本丸”五個字在光下閃得扎眼。他指腹在盒蓋上敲了敲，語氣帶著濱海人特有的、熟稔裡藏著精明的調調：“這個才是正經東西。我跟老陳這歲數，不補補身體可是不行啊。”
於是補過之後的老陳，就那麼折騰了她整整一夜。才一開門，正好撞見他對著鏡子系領帶。藏青色的真絲領帶打得一絲不苟，領結下方的“三粒扣”襯衫領口熨得筆挺——是典型的濱海乾部做派，哪怕在末世後，也講究“三分體面壓七分江湖”。
“坐。”沈知遠轉身時，手腕上的浪琴錶鏈劃出細響，錶盤裡的藍鋼指標在日光下泛著冷光。他從飲水機接了杯溫水推過來，紙杯邊緣印著“漢寧綜合治理委員會”的燙金小字，邊角卻被他用指甲掐得整整齊齊，沒一點褶皺。
林薇接過紙杯的同時，輕輕放下後才將保溫桶捧了過去，輕聲說：“老陳說你不愛喝茶葉，這糖水熬了好久，也晾到剛好能咽就給您帶過來了。”
他拉過椅子坐下，膝蓋並得筆直，像在開區委常委會，“昨天那盒鹿茸丸，他沒跟你念叨我託他帶的話？”
林薇的指尖在紙杯壁上划著圈，水痕順著指縫往下淌：“他說……沈書記讓他‘夜裡別太能折騰’。”
“嘖，這老東西，就會撿葷的講。”沈知遠笑起來，眼角的細紋裡還帶著點濱海話的糯，“我是說，礦區那批老工人，夜裡愛聚在工棚打撲克，你讓老陳去盯盯——不是抓賭，是聽他們嘮什麼。哪些人嫌工資低，哪些人怕清剿巨鼠丟命，這些比報表準。”
他忽然從抽屜裡抽出個牛皮筆記本，封面印著“濱海市徐匯區區委辦公室”的舊字樣，紙頁邊緣都泛了黃。“你看這個。”他翻開其中一頁，鋼筆字寫得密密麻麻，“末世前我管張江科技園，那些臺商、港商，表面上跟你談政策多好，背地裡就愛三三兩兩的聚集起來瞎唸叨，我過去就不明白這個道理，等到那群人把科技園都差點唸叨黃了，才趕緊補救。”
”不過，你是不同的。你有大才，還年輕... ”沈某人說到這裡格外加重了「有大才」這三個字。
林薇也是出身體制內，甚至還是混廬州那個首都生態圈的，自然能聽出「有才」和「有大才」在各種語境中不同滋味的。這其中分別包括，你是傻逼，你是炮灰，「我來給你畫個餅」，以及「你很有用」。
而林薇這種有才，用鄉言俚語來說就是「你他孃的真有用」。可沈志遠這種中層幹部又怎麼可能說「你的內廷關係就是你的才呢？」
沈知遠聲音裡帶了點自嘲：“你想必也知道自己來這裡，不是當什麼司法局副局長的。而是來做這個的.... ”說到這裡的時候笑著寫了「政法委專員」這幾個字，“明說了吧，崔秉筆是知道漢寧市領導班子缺一個政法委專員這件事的。可政法委專員就是末世前的政法委書記，更是市委常委。政法系統工作二十年打底也才有了入場券。”
“林薇，我當然知道你有能力，更知道誰當官都不願意加個「代」字，可你才三年的資歷，幾個月你還是一個副科級。而漢寧本土派的老傢伙們，總愛拍著胸脯說‘我在政法口熬了二三十年’。”沈知遠說到這裡的時候，無奈的搖了搖頭，繼續說道，“可你去翻他們的檔案，二三十年裡淨研究怎麼把‘程序正義’當擋箭牌，工人堵門了說‘要走信訪流程’，巨鼠咬壞電網了說‘得等專家評估’.... 可這種資歷，又有什麼用呢？”
沈知遠雙手一攤，指尖在紫砂杯沿輕輕摩挲，笑意裡裹著三分滬語特有的糯：“真人面前不說假話，我要的就是您這份通透——好比在螺螄殼裡做道場，既要周全體面，又得踩準分寸，這才是真本事。”
他呷了口茶，茶沫沾在唇角也不急著擦，眼尾細紋裡浮出點過來人的通透：“荀局那樁事，多少人想拉你墊背，你卻能全身而退，這就不簡單。烏里雅蘇臺那趟調任，說好聽是提拔，說難聽是流放，可您偏能把‘考試違規’這層紙，撕得既體面又留餘地，曉得伐？”
“那段不愉快的糾葛，說您是受害者也行，說您是‘自己人’亦無不可。”他話鋒輕輕一轉，指尖在桌面上敲出細碎的點，“中樞紀委李主任用‘不正當關係’給荀局定性，卻獨獨給您留了體面——這既有李主任的火候，恐怕也少不了您悄悄收著的那些‘念想’吧？”
“末世歷三年的監控錄影，按道理說廬州作為首都司法局也不過保留18個月而已，您卻能讓它在李主任案頭亮亮相，這就叫本事。”他忽然笑出聲，茶盞在掌心轉了半圈，“就像我們上海灘老法師說的：‘潮水退了才曉得誰在裸泳，可真正的精明人，早把泳褲藏在礁石後頭了。’”
沈知遠指尖在茶盞沿打了個轉，氤氳的熱氣裹著他眼底的笑意，慢悠悠開口，尾音帶著點滬語特有的黏：“要說最見真章的，還得是家裡那點事——好比弄堂裡晾衣繩，竹竿得架得穩，衣服還不能沾著鄰家的灰，這分寸可不是隨便能拿捏的。”
他抬眼時，鏡片後的目光亮了亮，像看透了什麼關節：“搭夥過日子這樁事，明面上是柴米油鹽，骨子裡是人心的秤。老陳那邊自不必說，尚政監的門路能搭上線，誰都曉得是樁划算買賣。可您家那位明遠兄弟，是從洪泛區一路砍出來的血性人，刀尖子上滾過的主兒，能鬆口認下這層關係……”
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