第一小節：前人栽樹後人乘涼
電話聽筒砸在機座上的脆響，像塊冰錐扎進陸則川的耳膜。他僵在原地，指節還死死摳著辦公桌邊緣，紅木桌面被掐出五道白痕。中央空調的冷風從出風口灌出來，掃過他汗溼的後頸，激起一片雞皮疙瘩——那不是涼意，是淬了毒的針，順著脊椎往天靈蓋爬。
“陸總？”秘書的聲音在門口發顫，手裡的礦區報表邊緣被捏得卷邊。
誰他孃的又叫他“陸總 ”？以至於陸則川猛地回頭，眼裡的紅血絲像蛛網般炸開。他想呵斥“誰讓你進來的”，喉嚨卻像被砂紙磨過，只擠出半聲嘶啞的氣音。桌上的玻璃杯晃了晃，水痕順著桌沿往下淌，在“漢寧礦區互助協議”的檔案上暈開，把“陸則川”三個字泡得發腫。
“總協理，政保科的人來了。”秘書往後縮了縮，餘光瞥見三個穿黑制服的身影出現在走廊盡頭，白手套在昏暗裡泛著冷光。
陸則川的後槽牙咬得發酸。他認得領頭的憲兵——姓趙，去年親手把挪用賑災款的民政廳副廳長拖進了黑牢，據說那人到現在還在襄城礦區挖稀土，指甲縫裡嵌著永遠洗不掉的礦渣。
“陸總... 督帥回來了，讓我請您立刻過去。”趙憲兵的敬禮標準得像教科書，帽簷壓得很低，看不清眼神，只有嘴角那抹笑意透著股說不出的瘮人，“車備好了，就在樓下。”
“督帥”這兩個字砸在陸則川的天靈蓋上。他踉蹌著後退半步，後腰撞在檔案櫃上，鐵皮抽屜“哐當”彈出，露出裡面泛黃的舊照片——那是末世前他在濱海市政府門前剪綵，西裝筆挺，笑容滿面，那時他還不知道毀天滅地的海嘯，都不會要了他的命，了就一個聽起來像是商人那樣的“總”字會變成催命符。
被憲兵“請”下樓的路，像走在絞刑架的臺階上。黑色轎車的車窗貼著單向膜，看不見外面，卻能感覺到無數雙眼睛透過玻璃釘在他背上。陸則川的指尖在膝蓋上碾出紅痕，眼前反覆閃過那個幻覺：燒紅的烙鐵在炭火裡滋滋作響，“陸總”兩個字被燙得蜷曲，下一秒就要按在他腦門上，把那點可笑的體面燙成焦黑的疤。
他想起第一次被李淑媛叫“陸總”的情景。那時他正在審批荊楚的糧價補貼，筆尖懸在“同意”二字上，聽見那聲稱呼差點把鋼筆捏斷。他連夜給李淑媛發密電，字斟句酌地提醒“中樞體制內除李總指揮奶，無人敢當此稱謂”，可對方作為李潔的嫡系只回了句“各省留守皆敬中樞與陸總權威，不必多想”。
後來他也就聽慣了。聽著聽著，竟忘了這兩個字在武廿無那裡，比砒霜還毒。
轎車碾過督帥府的青石板，輪胎摩擦地面的聲響像鈍刀割肉。陸則川數著廊柱——一、二、三……到第二十七根時，車停了。趙憲兵替他開車門，白手套擦過他手腕，冰涼的觸感讓他猛地一顫，想起周原禮被凌遲那天，也是這樣的白手套按住了犯人的肩膀。
“督帥在裡頭等著。”趙憲兵的聲音像從地窖裡鑽出來的，“剛看完礦區的最新報表，心情似乎……不錯。”
“不錯”兩個字，在陸則川聽來比“震怒”更可怕。他太瞭解武廿無了，這人生氣時會罵人，會摔杯子，甚至會像在晉省那樣，笑著把叛徒的皮剝下來；可若是“心情不錯”時找你，往往意味著你的下場已經被反覆掂量過，連骨頭渣都算好了去處。
跨進迴廊的瞬間，檀香混著龍涎香的氣息撲面而來。陸則川的腳步像灌了鉛，每一步都踩在自己的心跳上。他看見武廿無背對著他坐在紫檀木椅上，軍靴尖搭在矮几邊緣，指尖夾著支菸，煙霧在晨光裡浮成模糊的影。
電視螢幕亮著，光影在武廿無肩上明明滅滅，看不清在演什麼。陸則川的視線粘在他露在袖口的手腕上——那裡有道淺疤，是當年在廬州砍王偉時被反彈的刀刃劃的。就是這隻手，簽過無數道命令，把多少人送進了比死亡更難熬的境地。
“來了？”武廿無的聲音沒回頭，菸蒂在青瓷缸裡碾了碾，火星子濺起來，映得他側臉的笑紋忽明忽暗。
陸則川的喉結滾了滾，想說“督帥找屬下何事”，卻發現舌尖已經麻了。他盯著武廿無軍襯領口的紐扣，突然想起荀克軍被貶烏里雅蘇臺那天，也是這樣的晨光，也是這樣的沉默，然後那人就被塞進了運囚車，據說至今還在給變異巨鼠清理巢穴。
電視螢幕的光突然亮起來，把武廿無的側臉照得分明。陸則川的視線不由自主地被吸過去——畫面裡，穿明黃常服的康熙正抬手示意，聲音透過揚聲器漫出來，帶著股舊時代的威嚴：“不講那麼多規矩了，搬把椅子來，讓佟大人坐著吃吧。”
穿石青官袍的佟國維立刻躬身，袖子掃過地面的青磚：“老奴豈敢與皇上對坐！”
“咱們今天不講君臣之禮，只敘親戚之誼，坐，坐，坐。”康熙的手指在案几上敲了敲，鎏金茶杯裡的熱氣在螢幕上凝成白霧。
陸則川的手心突然沁出冷汗。他認得這出戲，上次在中樞檔案館翻舊碟片時見過——佟國維後來被罷官，雖保了體面，卻成了皇權博弈的棄子。武廿無選在這時候看，是巧合，還是故意？
“怎麼樣？這一向身子骨還好？”康熙的聲音繼續響起，帶著點漫不經心的關切。
“勞皇上惦記，奴才這一陣子實感腰痠，晚上睡覺也覺得睡不穩。”佟國維的頭埋得更低，官帽上的頂珠在光線下晃出細碎的亮。
武廿無忽然輕笑一聲，指尖夾著的菸捲在菸灰缸裡磕了磕，火星子落在“佟國維”三個字的虛影上。“陸總協理，”他終於回頭，眼裡的笑紋裡裹著煙味，“坐。”
陸則川末世前就是龍國濱海市的市長，頂級的人物，即使沒看過《雍正王朝》也還是能品出話中的機鋒的。於是他本能就僵了一下，看了看武某人的表情才敢順著他的示意坐下，椅面的冰涼透過西褲滲進來，像塊冰磚貼在尾椎骨上。他不敢坐實，只虛虛地沾著椅邊，耳朵卻死死釘在電視上。
“朕也一樣，左邊這顆牙已經鬆了，睡覺呢，睡兩個時辰也就醒了。”康熙的聲音帶著點自嘲，“看來，咱們都得節節勞了，凡事不能不操心，但也不能太操心。有些事呢，可以讓小輩們去幹，咱們也能歇歇，放手讓他們去幹，前人田地後人收，是不是？”
此時的陸則川心中，大罵李淑媛是王八蛋，明明督帥在她身邊還叫自己什麼陸總，現在可倒是好。督帥直接就讓他學著佟國維，節勞了。
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