司機依言將車停在路邊樹下。
周客推門下車，對司機道：“我要走走，你先回去。”
看著車輛駛遠，周客並未立刻回到住處，而是轉向一旁一條沿河的小徑。
河水潺潺，柳枝低垂，午後陽光透過葉隙灑下斑駁光影，環境清幽。
他走到一處無人的河灣欄杆旁，憑欄遠眺，目光落在粼粼波光上，彷彿在欣賞景色。
就在這時——
【“哎呀呀！我的孩子！！”】小丑神那標誌性的、尖細誇張又帶著無限好奇的聲音，如同終於憋不住了一般，猛然在他腦海深處炸開，【“剛才可真是……太刺激了！太精彩了！我都忍不住要站起來鼓掌了！可惜，我沒有手！”】
祂的聲音充滿了毫不掩飾的興奮和後怕：【“我真的差點以為，你的小把戲要穿幫了！那個老頑固掏出那破盤子的時候，我連宣佈你觸發【小丑時刻】的臺詞都想好了！”】
小丑神的話語如同連珠炮，緊接著丟擲了最大的困惑，那好奇心幾乎要從周客腦子裡鑽出來：
【“但是！你贏了！你居然讓那個空殼子，顯化出了黑桃家的標記！告訴我，快告訴我！我明明看得清清楚楚！你最後什麼手腳都沒做！你沒用你的那個小牌牌的能力去臨時改東西，也沒用那把兇巴巴的小劍去幹擾，甚至沒再用小電火花去搗亂！你就那麼舉著，像個最乖的寶寶等著檢查！”】
祂的聲調拔高，充滿了探究的狂熱：【“所以，我的孩子——你、到、底、是、怎、麼、做、到、的？！”】
周客沒有立刻回答小丑神連珠炮般的追問。
他依舊憑欄而立，目光悠遠地看著河面，彷彿在等待什麼。
【“等一會兒。”】他在意念中平靜地回應。
【“等？等什麼？！”】小丑神的好奇心簡直要爆炸了，【“謎題都已經擺在眼前了，答案呢？我等著揭曉呢！難道你還要醞釀一下氣氛？”】
【“等著，”】周客的意念帶著一絲難以捉摸的意味，【“給你倆一塊解釋。”】
【“倆？誰？你還要給誰解釋？”】小丑神更疑惑了，【“這裡除了我和你，還有第三……】
祂的話音未落，一陣略顯急促但很快被主人控制住的腳步聲，從河畔小徑的另一頭傳來，由遠及近。
周客沒有回頭，似乎早已預料。
腳步聲在周客身後不遠處停下，傳來一個努力平復著呼吸、卻仍帶著一絲緊繃的聲音：
“周客閣下。”
是林登。
周客這才緩緩轉過身。
林登站在幾步之外，身上那身總管長袍的下襬沾了些塵土，額角也帶著細微的汗珠，顯然是一路快步尋來，甚至可能動用了某些方式才這麼快找到周客的位置。
他臉上慣常的溫文從容消失不見，取而代之的是一種複雜的凝重、焦慮，以及一絲不易察覺的……挫敗感。
他深吸一口氣，上前兩步，目光直視周客，聲音低沉而誠懇：
“抱歉，是我的錯。我未能提前調查周全，沒料到吳老手裡竟然還藏著構析儀這樣的古物，更沒算到他會在最後關頭如此固執地使用它。”
“情報的疏漏，導致了計劃的巨大風險，最後……最後竟逼得你不得不……”
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