“我把嬰兒抱起來，帶回了家。我老伴當時還活著，看到我抱著個孩子進門，嚇了一跳，問我是不是偷了誰家的孩子。我說是河裡撿的——河裡漂來的。她不信，非讓我去報警。”
“但我沒去。我也不知道為什麼。大概是覺得，這孩子能活著漂到我腳邊，就是老天爺的意思。我沒兒沒女，就把他留下了。”
“給他取名王舟——因為是在小船上發現的。”
王大爺說到這裡，又給自己倒了一杯酒，但沒有立刻喝，只是握著酒杯，看著杯裡晃動的透明液體，“後來，我在這棟樓裡值夜班的時候，有一個女人攔住了我。她看起來很年輕，長得很漂亮，但臉色很差，像是好幾天沒睡了。她問我——‘那個孩子，是不是你撿到的’。我說是。”
“她沉默了很久，然後說，‘求求你，把他當親兒子養。我求你了。’我問她，這孩子是不是她的。她沒有首接回答，只是說，‘我欠他一輩子。但我不能認他。認了他，他會有危險。’”
周客把酒杯輕輕放在桌面上。“她有沒有告訴你，為什麼會有危險？”
“沒說。”王大爺搖了搖頭，“但我後來慢慢猜到了。葉鼎的辦公室，偶爾會有她的身影。她穿得很樸素，不像貴族，但葉鼎對她說話的語氣和別人不一樣。”
“我也見過葉凌天小時候——那個葉家的小少爺，眉眼之間和她有點像。我當時就想，這個女人大概就是葉凌天的母親。而被我撿到的那個嬰兒——大概就是葉凌天的弟弟。”
他抬起眼，那雙因年老而微微渾濁的眼睛裡，帶著一種被藏了很久很久的、沉重的疲憊，“我從來沒跟王舟說過這些。他自己也不知道。他現在覺得自己就是門衛的兒子。我也不打算告訴他。因為告訴了他，他就會去追問，追問下去，總有一天會追問到葉鼎那裡。”
“而葉鼎——那個人的手段，我太清楚了。”
王大爺把酒杯裡最後一點酒倒進嘴裡，用手背擦了一下嘴角，“我今天跟你說這麼多，大概是因為你是個外人，不會把這些話傳回葉家。也大概是因為——這些話憋在心裡太久，再不說出來，我怕以後沒機會說了。”
周客沉默了片刻。
麵館裡很安靜，只有後廚隱約傳來的鍋鏟碰撞聲和老闆在櫃檯後面打哈欠的聲音。
他拿起酒瓶，給王大爺的酒杯重新倒滿，然後舉起自己的酒杯，朝王大爺微微頷首。
“王叔，您放心。這些話，不會傳到不該傳的人耳朵裡。”
“那就好。”
王大爺端起酒杯，和他碰了一下，然後仰頭喝盡。
他把酒杯裡最後一點酒倒進嘴裡，用手背擦了一下嘴角。
他喝了不少，臉頰泛紅，但那雙因年老而微微渾濁的眼睛反而比清醒時更亮了，像是酒精融化了某層包裹在他心上的硬殼，把那些藏了太久太久的東西一點一點地往外滲。
“王叔。”周客把酒瓶放回桌面，指尖在瓶口邊緣輕輕摩挲了一圈，語氣依舊是那種閒聊般的隨意，但目光裡多了一層極薄的、不易察覺的審視，“我在神牌學院的時候，聽人說起過一件事。葉家金融大廈的魔素精華工廠，當年徵用過一批平民志願者。”
“說是志願者，其實都是被生活逼得沒辦法的人——欠了債的，生了重病的，或者家裡揭不開鍋的。他們簽下協議，用自己的命換一筆錢留給家人。”
“有些是本人籤的，有些是家屬代簽的。代簽的人裡面，有丈夫替妻子籤的，有母親替孩子籤的。還有一個，聽說是父親替兒子籤的。”
王大爺的手指猛地僵住了。酒杯在他掌心裡晃了一下，幾滴酒液濺在桌面上，浸入那些被歲月磨得發白的木紋裡。他看著那幾滴正在擴散的酒漬，沉默了很久。
麵館裡很安靜，後廚鍋鏟碰撞的聲響不知什麼時候停了，老闆坐在櫃檯後面打著瞌睡，收音機裡放著模糊的評彈曲。整個世界好像都在等他說點什麼。
“你怎麼會知道這個事？”他的聲音忽然變得很輕，輕到像是怕被旁邊座位上並不存在的客人聽到。
“我說了，是在學院裡聽人說的。葉家的案子鬧得很大，很多細節都被翻了出來。”
周客把酒杯端起來，抿了一口，然後放下，
“我只是好奇。一個父親，把自己的親兒子籤給工廠當原料——這種事，我真的很難理解。王叔，你在葉家幹了這麼多年，見過那麼多來來往往的人。你覺得——什麼樣的父親，會做這種事？”
。答回有沒爺大王
。手的繭老出磨服制安保被雙那己自著看，頭著低是只他
。門大年十二了開子父家葉幫，關開門年十二了按，杯溫保年十二了端手雙那
。白泛而力用為因節指，抖發微微上沿桌在指手的他
，頂外往個一個一字些那把西東麼什的裡嚨用在是像，啞沙更才剛比得變音聲的他”。怪奇點有得問……話這你，子夥小“
”？推裡坑火往子兒親的己自把會誰，呢子食不還毒虎——親父種那的說你。多麼那道知能哪，的門看個是過不我，事的家葉是子案的家葉“
。掉抹胡背手用他被，來下淌角著順酒，口一了灌又杯酒起端，話句這完說他
。下兩了敲輕輕緣邊口瓶在尖指，上面桌在放瓶酒把客周”。嗎是“
”。呆發裡室班值在都天每來後，親父的字了簽個那，說聽我“，事的係關無毫人個這前眼和件一聊在是像，說下往續繼氣語的淡平很種一用是只，問追有沒他
”。的來換命的子兒是錢筆那，道知不都死到伴老他。金獎的發司公是這說騙，候時的伴老給錢的命賣份那把他。伴老對面家回敢不，睛眼的子兒看敢不他“
。裡紋木的白發得磨月歲被些那浸，上面桌在落，來出濺口杯從酒滴幾。下一了抖地烈劇手的杯酒著握爺大王
