柳洵深衣廣袖，如林中仙客，緩步上橋。
“見過馮閣長，見過穆樞銘。閣長這位鵝女郎，真是性情瀟灑有趣，隔岸望見老夫，便直接遊過河來，陪老夫坐了一陣。”
馮嘯點頭還禮，目光落在柳洵挎著的畫箱上：“柳公來寫生？”
“是，霜輕未殺萋萋草，日暖初幹漠漠沙。目下已近臘月，此地卻寒色尚淺，碧波仍在，猶勝江南。老夫就來畫些草稿，待往前過了商丘，只怕就無這般天地了。”
柳洵嗓音醇厚，頓挫有度，就算這麼一通文縐縐、酸唧唧的話，從他口中說出來，似也如冬陽般熨帖。
馮嘯拍了拍馮不餓脖子上的草屑，漫不經心道：“我姨父崇尚道家，工山水，柳公是佛像宗師，原來也喜歡畫田園小景。”
柳洵隨著二人一鵝往碼頭方向走，輕輕嘆了口氣：“吾等今後既然都是聽從馮閣長調遣的，老夫便也不必在門內之事上，瞞著閣長。詠春這孩子，埋怨我偏向她師兄，不好好教她。其實他兩個，都是打小跟著我的徒弟，我怎會厚此薄彼。實在是，詠春畫佛的悟性，差了些。我就想，不如助她轉向山水技法，或許將來也能開宗立派呢。”
“哦，原來如此，柳公苦心。”
“做師父的嘛，都是這樣，盼著徒弟們的路，越走越寬。”
“柳公可要飲些漿水？我請柳公與穆樞銘去碼頭用午膳。”
“啊不必不必，不好叨擾兩位官人談公事。老夫這就回船上去了，詠春還是孝順的，這幾日，她師兄有疾，老夫所飲的芋頭湯，都是詠春去熬的。”
馮嘯關切道：“午陽病了？”
“老毛病，咳逆之症，一到冬月，就會發作。哦，魏醫正與午陽挺投緣的，昨日老夫還見魏醫正為午陽把脈，說要給他試著熬幾副湯藥。”
……
柳洵告辭後，馮嘯與穆寧秋走到那家“炒撥拉”的店鋪外坐下。
點完吃食，馮嘯開口道：“你覺著，柳待詔，言行如何？”
穆寧秋給馮嘯斟上熱茶，直率道：“早有不適感，但他是你們這邊的屬官，又沒出什麼大事，我怎好先多舌議論。”
馮嘯的口吻平靜又懇切：“我信你的識人之明，此前不問你，只因我還想察看察看，再與你評議。”
“好，那我直說，幾次交道打下來，我覺得此公，已不是矯作，而是蹊蹺，好像故意引我們曉得他師門不和。”
馮嘯目光一閃：“對，我也是這個感覺，而且，是越來越不和。但其實，姜午陽與康詠春，關係或許挺融洽的，康詠春也並沒有非要在畫菩薩上，壓過師兄一頭。”
穆寧秋沉吟道：“那這老先生，所圖為何？照理，他既肯捨棄在錢州的榮華，只為一睹西羌千佛，而遠赴塞外，心性不至是弄計小人。我雖覺得他古怪，但還沒往深裡想明白。”
二人正說著，店家將熱騰騰一鍋“炒撥拉”端上桌。
穆寧秋打眼瞧去，果如馮嘯先前所說，軟嫩的養肝羊肺，脆韌的羊腸羊肚，還有剔透如凝凍的羊皮條子，都裹了紅亮油潤的胡蔥辣子味汁，葷香撲鼻。一圈又薄又筋道的圓餅，麥黃中點綴著幾處焦色，更顯熱乎誘人。
“是不是你們那邊的做法？”
馮嘯面上，片刻前議事時的嚴肅淡去，頗有興味地笑問。
穆寧秋齒頰微酸，涎液分泌，衝馮嘯道：“不能說像，簡直是一模一樣。春末我們南來，也是走的運河，怎地就沒發現？”
他剛夾了一筷子辣油羊雜，裹在麵餅裡，桌邊卻多了個人。
野利術雙手捧著一隻大海碗，渾無達官重臣的矜貴派頭，坐下後先呼啦啦吸溜了一大口湯汁淋漓的寬麵條，又撈起碗裡的湯料送進口中。
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