不多時，康詠春喚了一個船上的僕婦，二人各端著湯鍋與碗碟餐具，回到畫室。
“好香，”馮嘯吸了吸鼻子，佯作起了興致，對柳洵道，“有芋頭的清香，也有水族的鮮香，柳公，素湯，終究不如葷素搭配的湯羹，美味吧？”
柳洵莞爾：“老夫記著閣長上回說的烹湯提味秘訣，故而讓詠春多買魚乾備著。詠春，你師兄咳得厲害了，他又不喜桂花茶，你快給他添一碗湯送進去，讓他潤潤喉。我來給閣長和穆大人盛湯。”
詠春應喏，端上湯碗進去內室。
師兄妹語音平柔的對話聲，間雜著姜午陽的咳嗽聲，隱隱傳來。
馮嘯起身道，作了撇下官架子的輕鬆之色道：“柳公年長，穆樞銘呢，官兒比我大，我來給二位添湯。”
柳洵忙一疊聲的“使不得，先論尊卑，再論長幼，下官來盛湯”，推辭之間，伸手之際，袖口退後，馮嘯瞥見他右手背上一處異樣。
卻只當沒看到。
少頃，康詠春回到前廳，柳洵對她笑道：“詠春畫菩薩不行，熬湯的手藝倒越來越上乘了。”
這師父做得像話嗎？哪有當著外人的面，對靠畫畫吃飯的徒弟，這樣似誇實貶的。
馮嘯腹誹一句，去瞧康詠春面上，只見憨態可掬的笑容。
但從穆寧秋的角度看去，康詠春垂著的右手拳頭，明顯攥緊了些。
原來這姑娘，也不是真傻子。
穆寧秋看一眼馮嘯，板正上本身，盯著柳洵說道：“柳公，本官少時學槍，若師父對我笑言，你的槍法久無長進，捏的泥人倒可以去市集賣個好價錢了，本官心中，不知該多難受。”
柳洵佯作一愣，心裡卻著實一喜。
正可順勢將戲碼再加得足些。
他於是擠出一副恍然大悟的表情，仿若一位終於意識到錯誤的父親，帶著幾分無措，更多是真誠的歉疚。
“呃……詠春，穆大人說得極是，為師，沒有當著兩位大人的面，讓你下不來臺的意思。咳，這一陣，為師對你，的確太過苛刻了……”
他剛說到這裡，眾人只聽到內室傳來“咚”的一記悶響，但音量不小。
“午陽……怎麼了？”柳洵揚聲問道。
無人應答。
柳洵眉頭一皺，起身進屋。
幾息後，柳洵素來低醇的嗓音突然變成陌生的尖利：“午陽！午陽！”
馮嘯等人連忙奔進去看情形。
柳洵面如土色，伏在畫桌前的地上，把姜午陽摟在懷裡。
姜午陽被師父劇烈地晃動，四肢軟綿綿的，脖子卻梗著，嘴巴大張，像一條擱淺在河灘上的魚。
他努力地呼吸，但很快，就沒有了呼吸。
