康詠春聽到驢子慘叫聲時，筆鋒正在師兄姜午陽的遺作上游走。
突如其來的雜音，令她毫尖一顫，修飾羌王寶劍的關鍵一筆，剎那間畫毀了。
康詠春怒氣上湧。
她多麼珍惜這幅畫。
從線稿到配色都由師兄親筆，禽獸師父柳洵，完全沒有染指。
姜午陽在繪製羌王戎裝像時，被柳洵毒死，留下羌王手裡一柄沒有完成的寶劍。
康詠春這幾天，便守著這幅畫，細看師兄的每一處運筆與渲染，以此為參照，畫完那柄劍。
她落筆的時候，根本沒顧上思忖，此畫呈送公主後，極有可能會在由親哥胡三牛主導的埋伏襲擊中，被毀壞。
她只想安安靜靜地享受暴風雨來臨前的日子，與師兄的畫作相伴，彷彿愛人猶在身邊。
此刻，美夢受擾的康詠春，走到畫室的視窗，張望片刻，弄明白是羌國的傻王爺虐殺牲口、又與公主劉頤鬥嘴後，將窗戶關嚴實，抓起桌案上的兩個小布球，塞進耳朵裡。
那也是師兄的遺物。姜午陽很早就發現，師妹作畫時，容易分神，他就縫了許多花生大小的布套，塞些棉絮，讓康詠春堵在耳洞裡，阻擋外界的雜音。
世界清靜了沒多久，畫室的門被踹開了。
蘇小小大步踏進屋內，與愕然抬頭的康詠春照面，再看清她原來塞著布球后，臉色稍霽。
“原來你不開門，是聽不見哪。先別畫這幅了，拿上你的吃飯家伙，跟我去辦差。”
康詠春忙收拾畫具，一面小心地問：“蘇執衣，出了何事？”
“你以後，別為了安心畫畫，做聾子，”蘇小小沒有馬上回答她，而是幫她提上畫板，嗔道，“萬一外頭著火了呢？有人劫船呢？”
康詠春自從被蘇小小以出身相類的姿態安慰過後，對這個刀子嘴豆腐心的姐姐，產生了實在的好感，日常也不像怕馮嘯似的那麼怕她了。
“這是公主的船，誰敢劫呀？”康詠春一面關門，一面回嘴道。
“羌人，”蘇小小疾步走著，“那個嵬名王爺，不把公主放在眼裡。”
蘇小小故意說一半，留一半。
馮嘯片刻前吩咐她來喊康詠春時，交代差事後，同時提醒她的三個字“打打眼”，已讓蘇小小明白，自己帶著康詠春去羌國王爺船上的路線，應該怎麼走。
行船中朝夕相處了一路，蘇小小已熟悉並佩服馮嘯的行事風格：再突發的境況裡，她也會同時記得，利用機會試探自己懷疑的人。
下到三層，剛鑽出木梯，胡三牛在甲板上挨鞭子的情景，迎面撲進眼簾。
“呃……”胡三牛發出極力壓抑後的悶哼，沒有痛苦的嘶吼，維持著一個行伍硬漢的體面。
但他裸露的脊背已然皮開肉綻，康詠春頭回見到這般觸目驚心的場面，何況受刑者還是自己的親人。
康詠春臉色驟變，驚駭間脫口而出：“阿兄……”
“兄”這個字衝到嘴邊之際，康詠春連忙改音遮掩：“啊小……小姐，羌人對公主不敬，霍都尉為何責罰我們大越的人？”
蘇小小作了忿忿狀：“因為胡三牛看不得公主被冒犯，沒向上官請個示下，就射箭給了那驢子一個痛快死法。要我說，三牛兄弟做得好！那肥豬王爺真是個班馬養滴！換老子手裡有弓的話，也會這麼幹。”
