冬陽和暖。
嵬名德旺，在眾人的簇擁下，來到通濟渠邊的西市。
洛陽在前朝，就被稱為“神都”，商賈雲集、富過淮揚。便是到了寒冬時節，街市依然熱鬧得很。
早已沒了昔日的精悍之氣的中年王爺，原本是懶得走路的。
但因為有蘇小小這樣伶俐可人的越女作陪，德旺便心甘情願地捨棄車馬，屈尊漫步，好隨時聽見那副悅耳如黃鶯的嗓子，為他講解河洛名物、市井風情。
“王爺請看，那邊的掌櫃，親自招徠客人呢。”蘇小小指著街邊的一處河鮮館道。
德旺順著她手指的方向，但見一個與羌人一樣髡髮、卻體格瘦小得多的男子，正在自家食鋪前，點頭哈腰地給路人們送飯糰樣的吃食，遂好奇地問蘇小小：“這人的打扮，羌不羌，漢不漢的，也是你們中原人？”
蘇小小道：“這是扶桑國人，在我大越東邊的海島上生息，因為個子和倭瓜差不多，大越百姓喊他們倭人。倭人渡海到揚州，再順著大運河坐船，就能來洛陽開店、做買賣。”
德旺畢竟從前征戰過沙場、給羌王守國沙州的門戶，不全然是沒見識的廢物。
此際一聽，他得意道：“唔，如此說來，北燕也臨著海，倭人能駕海船到揚州，燕人豈非也能從揚州上岸？蘇姑娘，你看看，要不是我們大羌在西邊拖住燕人，你們越國的國都，說不定早就被莽太后的那些姘頭將軍們，帶兵圍住咯。”
蘇小小誠意滿滿地附和道：“但凡有點腦子的越人，都明白王爺所言。”
德旺暢然大笑，饒有興致地走到倭人掌櫃跟前，看他白送路人的吃食是啥。
倭人見來了個前呼後擁、滿身珠玉的貴客，忙舍了平民布衣，一臉媚笑地包了塊更大的糰子，躬身獻給德旺。
任平很警惕，搶上前接過，一面說道：“這來路不明的吃食，王爺身子何其金貴，還需提防些。”
蘇小小語音柔婉道：“這是我們越人愛吃的魚膾飯糰，勞煩任先生開啟。”
那飯糰外面，是一層綠褐色的荷葉，初秋採摘曬乾後，使用時再泡發、蒸熟、晾涼，透著隱約清香。
任平撕開荷葉，但見顆粒飽滿的米飯上，覆蓋著一大片瑩潤如凝脂的魚肉，與米飯的雪白略有不同，帶著象牙色。
蘇小小與那倭人掌櫃問了幾句，討一把乾淨的小木刀，轉身連魚帶米飯切了小半塊糰子，塞進嘴裡嚼了，才向嵬名德旺道：“王爺，這是洛水中撈起來的鯉魚。倭人按照我們越人的法子，做的魚膾，味道還挺正的。奴家先替您試過毒了，您放心嚐嚐。”
嵬名德旺依言嚼了一塊，“呸”地吐了出來。
這鯉魚膾，本是取的活鯉腹肉，切成薄片，撒幾顆鹽粒，增加魚肉的韌性。加入蒸熟的米飯與魚肉相貼，則是利用米飯輕微的自然發酵，與冬日的冷冽天氣結合，防止生魚肉腐壞，又以糧食之香，給鯉魚膾平添風味。
但一方水土養一方口味，漢家幾百年的美食智慧結晶，在羌人王爺嘗來，卻是比洛陽水席上的酸漿鯉魚，還要難吃。
“呸！”
嵬名德旺一口吐出魚膾與米飯，用羌語罵了兩句。
任平唬著臉對蘇小小道：“王爺說，米飯是酸的，魚也太腥了。”
蘇小小忙掏出輕軟如雲的湖絲手絹，踮腳給嵬名德旺擦嘴，連聲告罪。
德旺對美人正在新鮮勁頭上，又尚未得到她，自然多有寬容，捏著帕子，怒意褪去，大度道：“本王哪裡怪你了。無妨，無妨。”
蘇小小道：“王爺還是隨奴家，移步真正的好地方吧。”
一行人遂又折往西北，離開西市，向洛水畔的“淳和”坊行去。
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