說話間，但見兩個小夥計，一人夾著魚頭，一人抓著魚尾，合力抱上來一條三尺來長的大鯉魚。
另有位廚子，也隨胡服掌櫃走進廳中，待夥計將鯉魚固定在鐵網中後，掏出兩根細長的鐵釘，分別釘在魚唇和魚尾。
鐵網的構造，與大鍋類似，是個半圓，鯉魚一旦被頭尾固定，肥碩的身體便窩進了鐵網中，頗似坊間年畫裡“鯉魚躍龍門”的姿態。
廚子執起刀，飛快地刮掉魚鱗，卻不剖開魚肚，而是將手裡的刀換成一根筆直的鐵絲，從魚尾的某處，戳進魚身。
大鯉魚雖已被牢牢地禁錮，仍痙攣一般拍打起魚鰭來，可見比被鐵釘釘住時，受到了更大的刺激。
“好帶勁的魚，”嵬名德讓喝彩道，“活得很，活得很！”
又問湊在廚子身邊的胡服男子：“你們的伙伕，這是在捅個什麼？”
男子道：“回王爺的話，若用鐵絲，把鯉魚脊骨裡那根筋抽出來，就算不把魚放血和掏內臟，肉也不會腥氣了。”
德旺聞言，定睛望去，果然，廚子抽出一根白線似的東西。
接著，廚子舀了幾次雪水，將鯉魚去鱗後的黏液沖洗乾淨，用兩塊帕子包住鯉魚的頭和尾巴，命夥計們把鐵網架上油鍋。
此時油已燒旺，廚子手執長勺，兜起滾燙的油，澆在鯉魚去了鱗的身體上。
魚鰭又“撲剌剌”地扭動起來。
德旺看得過癮，笑道：“這要是人，可不得疼得哭爹喊孃的，有趣！有趣！”
他用羌語連呼幾聲“有趣”，方轉頭看著蘇小小，換了蹩腳的漢話，一字一頓道：“比，活叫驢，好玩。蘇姑娘，鵝，心疼你。”
蘇小小一愣：“奴家告罪，沒懂王爺的金口玉言。”
德旺帶著狎暱之色，拍拍胸口：“鵝，心疼你。”
這下蘇小小聽清楚了，肥豬王爺是藉著興奮勁兒，說喜歡她。
不但聽清楚了內容，還辨出了德旺的口音。
從前在樓裡唱曲的時候，富商豪客們南腔北調，蘇小小於曲意逢迎的應酬間，知曉了不少地方的口音。
此際德旺鸚鵡學舌的漢話，分明，是陝州一帶的口音。
任平也被德旺驀然間冒出來的陝州方言驚到。
不過，蘇小小是驚訝，任平，則是驚嚇。
在鄭州下船遊覽的那日，胡三牛終於有機會，以護衛身份光明正大地與任平共行時，曾說過，公主身邊的女官，都很精，這個蘇小小的心眼子，未必不如馮嘯。
德旺此際突然學舌那日賣驢人的陝州口音，越女沒準要起疑。
任平乾脆主動出擊，利用自己的語言優勢，掩飾加試探。
“蘇姑娘，你是南方人，聽不懂吧？這是北地的漢話，王爺跟老夫學的，是誇你會辦事呢。”
“王爺，小的告訴蘇姑娘，這是您在鄭州時，和驢販子學的，喜歡蘇姑娘的意思。”
任平左右顧盼，用略快的語速，說著意思完全不同的漢話和羌話，料想不會穿幫。
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