韓多榮命屬下將馮、穆二人的坐騎，牽去馬廄餵食草料和豆餅，自己則前頭帶路，踏雪而行，往香山寺後的禪房走。
“韓兄，太后的身子骨如何了？長安一別，野利大人與我，其實一直掛念著太后的頭暈病。”
穆寧秋連稱呼都換得那麼親近，又是直接說的漢話，韓多榮瞭然，這是不用把馮嘯這位越國女官當外人。
韓多榮片刻前的寒暄作禮，登時被鮮明的憂色替代。
“穆賢弟，不瞞你說，我都急死了，”韓多榮的語速快了許多，“春天你們離開長安的時候，太后只是看佛經時偶爾昏眩。入伏後，就眼也花了，只能聽廟裡的師父們講經。越國京兆府給請了醫官來診脈，說是疰夏。到了秋天，我想著能回金慶城了，結果一聽天竺高僧在洛陽，太后她就非要來。這香山的物候，倒是比長安那邊好，太后的氣喘症不再犯了，但從山腰走到禪寺這點路，她都喊累，還大把大把地掉頭髮。我說咱趕緊回大羌吧，她不聽，我要去洛陽請醫生來吧，她也不肯，說修行之人，莫太執念於肉身，她自有佛祖護佑。唉！”
韓多榮說到最後，用詞與口吻，在馮嘯聽來，已無幾分奴僕對主人的敬畏，而更像是一個丈夫在埋怨妻子不當心自己的身體，又心疼又無奈。
這種情緒噴湧，甚至可以不避諱穆寧秋這位在樞密院供職的外臣，可見，韓多榮與穆寧秋的交情不淺，而穆寧秋與野利術，也都是親漢尊儒的太后一派的。
馮嘯於是將韓多榮說的那些症狀，聚焦思索片刻，插話道：“韓金衛，太后平日的飲食，都是茹素吧？她都吃哪些素食？”
“馮大人，太后她，吃糌粑和腐素。”
“糌粑我知道，但腐素是什麼？”馮嘯問。
“就是……”韓金衛往四下瞅了瞅，從雪窩裡的灌木叢上，揪下一片碩果僅存的葉子，解釋道，“就是要爛不爛或者直接風乾了瓜菜，好像這個枯了的葉子。”
馮嘯詫異道：“這是何道理？”
韓金衛嘆氣：“太后說，十善業道，殺生為惡業之首。蔬果瓜菜，本來都是長在莖杆或者藤蔓上的，新鮮現採，其實與人去屠戮飛禽走獸無異，也是殺生，也是造業。”
馮嘯愕然更甚：“熟透了掉下來的也不能吃？非得吃爛了的幹了的？”
“是，因為就算熟透了掉下來，瓜果菜蔬仍有靈息尚存，仍有半條命在，烹飪它們，它們定會感受到劇痛折磨。只有等它們自然枯萎了，人才可以吃它們。”
韓金衛說完，見馮嘯與穆寧秋幾乎同時擰了擰眉毛，癟了癟嘴角。
顯然，二人對這番言論，不但不信，而且不屑。
穆寧秋既不信佛教也不信苯教，韓金衛是曉得的，現下看來，越國這位馮氏女官，也是個不信菩薩的。
韓金衛於是補充道：“兩位大人，其實，韓某一早已疑心，太后不如從前康健了，是與飲食有關。但，我勸不動太后啊。”
馮嘯沒有再急於表現似地接話，只輕輕摩挲著自己背囊的底部，若有所思。
她既已先從穆寧秋那裡獲悉閔太后信佛茹素，此番上山來，要獲得閔太后的好感，自是在一件事上有所準備——炊事。
只沒想到，這位太后，不但吃素，還是吃的“腐”素。
若是江湖老辣、總把人往壞裡提防的蘇小小此刻也在，恐怕已啐了好幾口，開腔罵道：“莫跟老子玩神神鬼鬼的，嚼片新鮮菜葉子還能跟下不下地獄扯上？扯個球。要我說，你們可得去仔細去查查，哪個禿驢給太后她老人家灌的迷魂湯！沒準，是你們西羌那些與王上不對付的大臣酋長的，湊份子僱了禿驢，誆得太后吃些歪瓜裂棗爛葉子的，早早一命歸西。”
馮嘯暗暗地代入蘇小小，爽了一把，自以為面上不動聲色，其實唇角微微翹了翹，被穆寧秋看在眼裡。
“怎麼了？”穆寧秋側頭道。
馮嘯乾脆拍了拍肩上的布袋：“不瞞你們，我這包袱裡，裝了不少食材，原想著，借禪院的廚灶，為太后做幾道越國有名的素饌。”
穆寧秋歎服於她這般有心，卻又關切地問：“那，現在用不上了？”
馮嘯眼裡，泛起穆寧秋已經熟悉了的靈慧之色。
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