“為何是鳳翔？”穆寧秋問道，“鳳翔有誰？是何情形？”
他真的不知道。
當今之世，羌漢睦鄰，早已超過百年，羌軍不可能大規模侵入漢人地盤。
穆寧秋就算曾經四處征戰，但不是往東打燕軍，就是往西打突厥和烏蕃，從未往南邊的越國行軍，他對關中平原自然很陌生。
今春，羌國使團來大越迎駕和親公主，穆寧秋作為樞密院重臣，一心要順路排摸北燕的軍情，便率隊貼著黃河河套的東段行路，探查了燕越兩國對峙的重鎮——大同府和太原府後，才經由河中府，抵達越國的京兆府，在西安城安頓好禮佛的閔太后。
馮嘯道：“所以，你走的是東線，沒有踏足過京兆府西北的鳳翔府，對嗎？”
穆寧秋點頭。
“那我來與你說說。自錢州啟程前，我向朝廷問明行程後，請聖上命尚書省，從吏部、兵部、戶部出人，給公主與我，講授了一路上途徑的各大州府的詳情。這個鳳翔府，是最複雜的一個。”
馮嘯乾脆踱到他身邊，與他並肩，保持同一個方向，閱看本就不大的地圖。
“鳳翔府，與河南府、京兆府一樣，都是沿著渭水設定，南有峻嶺、北有高原，四角有倚仗天險的雄關，”馮嘯指著地圖中央，“府治加上山水與關隘，包起來的這一塊，就是我們漢人口裡的關中。關中物產豐饒，不輸江南。聖上的父親，高祖皇帝的劉家軍，就發跡於關中。聖上的夫君，廢帝吳英，三十年前歿亡後，仍有殘餘部眾集結往西北逃去，聖上當時，擔心他們與烏蕃人勾連反攻關中，就在最西的鳳翔府，設定軍鎮，由親信大將周翰做節度使，長子或長女世襲。現任的鳳翔節度使，就是周翰的長子，周昱。”
穆寧秋似有所悟：“就和那，與公主劉宸合謀宮變的李秀，一樣？”
不料馮嘯卻搖頭：“恰恰相反，我以為，周節度與李秀，是兩類人。周昱在五六年前接掌鳳翔節度使一職後，曾多次上書朝廷，指斥關中與漢中一帶，土地不斷集中到富人手裡，致使民不聊生。他此舉，與解頤公主的父親，江夏王，如出一轍。若不是那場宮變失敗，聖上很快就得知是李秀利用江夏王的政敵冤枉他，只怕在江夏王自盡後，聖上還要拿周昱開刀，安撫關中勢力在朝堂的代言人。”
穆寧秋明白了。
如果周昱與李秀一樣，有起兵謀反、獨霸一方的野心，他最應該做的，是像李秀找劉宸做盟友一樣，拉攏本鎮的豪強勢力，又怎會與這些盤根錯節的“地頭蛇”們作對呢？
馮嘯看出穆寧秋眼中的瞭然之色，頷首道：“想造反的人，眼裡只有權力，沒有百姓的死活，只會暗中招兵買馬，沒空冒著被鳳衛們突然斬殺的風險，去為民請命。”
“我也這麼認為，你繼續說。”穆寧秋道。
他全神聆聽，又足夠耐心。
他有一種回到軍營、站在沙盤前的感覺，身側的女子，與當年帶領他們的主帥一樣，細述的前情，一定不是沒用的廢話，都是有助於參謀局勢的。
馮嘯端起穆寧秋給她做的“水磨粥”，喝一大口潤潤喉嚨，繼續道：“再說鳳翔的民間。彼處的田地兼併，大湯末年就開始了，廢帝吳英黃袍加身後，曾頒令抑制，剛有幾分起色，江山就改姓劉了。聖上登基後，於民政之事上，主要經營兩淮和江南，關中就開始鬧流民，有愈演愈烈之勢。大概十年前，出了個“神陽教”，聚攏漢中到關中一帶交不出田賦而逃亡的百姓，尊一位“聖公”為教主，勢力逐漸擴張到隴州與鳳州之間的山林谷地，好幾個縣的朝廷命官和地主豪紳，都丟了性命，不少還是被教眾虐殺的。”
穆寧秋吃驚不小。他對故國大越的印象，還停留在邊關民眾與官軍齊心、抗擊北燕鐵騎的兒時記憶裡。
未曾想到，還不到二十年，大越內部，就已經出現瞭如此慘烈的官民對峙。
“鳳翔那位周節度，沒有去平叛嗎？”穆寧秋問道。
“去過，但隴州與鳳州，靠近渭水上游了，離烏蕃非常近。神陽教應是勾連了烏蕃人，周節度所部，吃了好幾次敗仗。”
“等等……”穆寧秋突然打斷了馮嘯，他的目光，落在地圖上的“鳳州”。
漢中的鳳州！
那就是任平一族的老家！
原本，穆寧秋只含混地曉得，任家來自漢中。
但此番船隊剛到洛陽、進入官驛時，穆寧秋隨口說了句如果涼皮也有用稻米做的就好了，任平恰在指揮屬下搬運王爺的用度，便帶著討好之意，告訴穆寧秋，洛陽有燙米皮子，他在街上看到了好幾個鋪子，與漢中老家鳳州的米皮子很像。
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