三日後的未申之交，穆寧秋胳膊上吊著一隻蓋有紗布的小竹籃，懷裡抱著個窩在蒲草筐裡的砂鍋，大步匆匆地跨進長安城東的官驛。
正在耳廊與野利術說話的任平，趕緊在面具般的恭順之色中，添上幾分諧謔味道：“野利大人，看，咱大羌的情聖。”
野利術嘿嘿一樂，邁出耳廊，衝穆寧秋打招呼：“喲，穆大人這是，又給馮閣長端啥好吃的回來了？”
穆寧秋停了步子，對野利術致禮，復又嘆氣：“越國那邊出了些岔子，馮閣長忙得沒空吃飯。”
野利術收笑：“哦？前幾天不是一直閒閒的嘛，她們出啥事兒了？”
穆寧秋道：“先頭穆青陪蘇執衣過來清點的陪嫁匠人，公主昨日挑幾個問了話，很不滿意，差遣馮閣長再去京兆府，要換人。”
野利術恍然：“我說呢，就方才，馮閣長也和你一樣，旋風似的回來，但面色不大好看，往公主院裡去了。噯，老夫早就料到，京兆府辦事，肯定及不上前頭幾個大州大府。初四的接風宴上，我瞅著那京兆府尹，不太把公主她們當回事。”
穆寧秋“嗯”一聲。
野利術扭頭對任平道：“王爺要和咱分開走，你不是也要向穆大人請個示下麼？你長話短說，別耽誤他涼了飯菜。老夫先回屋裡打個午覺。”
見野利術的背影消失在裡院，任平才壓著聲兒對穆寧秋道：“穆大人，王爺他，鬧著要走渭水線，下官估摸著，他要在上游的鎮子裡，挑幾個漂亮的烏蕃女子，帶回大羌。”
穆寧秋道：“那你就依著他唄。不然，王爺豈不是要誤會，你這個岳父，替他閨女管著他呢。”
任平瞧著穆寧秋沒反應過來更深層的意思，忙補充道：“不是，穆大人，下官惦記的是，下官的親戚，不是還要給您分一半蜀鹽嘛。本來，可以在涇河那邊交給您的，這下子咋弄？”
穆寧秋眉毛一擰：“我的腦子，忘了這茬！”
任平暗暗譏誚：你就想著怎麼討好越國女人呢，只怕穆青那家奴，都比你更記著掙錢的事兒。
嘴上卻一疊聲告罪：“不不不，這是小的辦事不力，沒把兩頭捋順。穆大人您看，這麼著行不，我讓我親戚，把鹽拉到鳳翔府西邊的渭水那段，大人先帶上您家的商戶，跟著我們到彼處，拿上鹽，再往北，正好過涇河，和越國那邊匯合。那時節，河面還沒解凍呢，好過人馬。”
穆寧秋揚揚眉毛，眼珠子轉幾圈，對任平道：“那豈不是，越國人出了蕭關後，還得單獨走一百里。任平，你家對涇河渭河一帶熟吧？開春的時候，馬賊土匪的，多嗎？”
任平一臉“情聖你放心”的表情：“漢中往關中來的那一片，下官不敢打包票，但蕭關到涇河之間的地兒，都歸越人的鳳翔節度使管，馬賊土匪的哪敢過來。下官的族人跑了快十年貨，沒遇上劫道的。”
穆寧秋沉吟道：“話是這麼說，但我看馮閣長那邊的侍衛，不太像能打的樣子，現在王爺這裡又要分道兒走，羌人的侍衛們也保護不了公主，就怕萬一……”
任平對安插奸細求之不得，忙順著穆寧秋的擔憂，提議道：“那要不，下官去哄哄王爺，讓他出百八十的大羌侍衛，跟著公主她們走？”
穆寧秋垂眸想一想，終於點頭：“成，就按你說的，這樣我也放心些。你那邊的鹽隊別掉軲轆，我拿了鹽就得走。要是晚了，涇河一開凍，我不想跟著王爺走，也得跟著了，馮閣長她不得一個人拖著隊伍進大羌？你也看到了，野利大人和越國那個閹官，幫不了她啥忙。”
“下官省得，省得！若拖累了大人的時辰，下官回大羌，哪還有好果子吃。”任平意味深長地笑道。
話音剛落，一道白影朝他們撲來。
肯定是馮不餓，必須是馮不餓。
馮不餓原本在影壁後的大天井裡，和康不俊幹架，晃眼望見穆寧秋，連揍貓也顧不上了，歡喜地奔出來迎接。
待拱完了穆寧秋的袍子，馮不餓卻伸長脖頸，朝任平的胳膊琢來。
又快又狠，明顯是襲擊的姿態。
任平臉上媚笑一僵，嚇得直往穆寧秋身後躲避，一面失聲叫道：“穆大人，這鵝……唉喲，這鵝怎麼了是……唉喲……每回見到我，都這麼兇。”
若在從前的少年氣盛時，穆寧秋定會半開玩笑半認真地刺他：大概這鵝，是你們任家那個被逼死換榮華的閨女，變的吧。
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