穆寧秋算了算日子，自己與北線馮嘯的隊伍，已經分開半個多月了。
任平與他約定，在涇河南邊的大鎮“靈臺“，交付從漢中運過來的私鹽。
但由於任平必須侍奉羌國王爺嵬名德旺，不能離左右，所以屆時，會有一位始終在羌漢邊境做鹽鐵買賣的任平族兄，喚作“”任寬”的漢子，帶著家丁，於靈臺城西二十里處的大草甸附近，等候穆大人。
靈臺城門外，穆寧秋跳下馬，點了兩個親信，讓他們夾上幾匹精美的絲綢，往柳蔭處的一支駝隊走去。
佯作隨時隨地交易中原的貨物，實則是與扮成西域商賈、提前抵達靈臺的梁翠兒對一對線。
“飛鴿傳訊有何訊息？”穆寧秋遞上綢緞，低聲問道。
梁翠兒假裝對貨物挑挑揀揀，言簡意賅答道：“一路跟著阿爍將軍和公主的麻魁，昨日放來的鴿子，說是她們剛到長武縣，離蕭關只有四五十里路了。”
“她們走得挺快啊，那麼大隊的人馬和輜重。”穆寧秋雙眉舒展，嘴角幾不可見地閃過一絲笑意。
他在讚賞馮嘯的靠譜。
按照他二人的估計，神陽教會在三個地方動手。
其中兩處，是涇河南邊的彈箏峽和靈臺以西，分別劫殺王爺嵬名德旺和穆寧秋。
第三處，是蕭關外兩百里的綠洲附近，劫殺公主的隊伍。
馮嘯在洛陽與閔太后密談時，就將條件談得很清楚，越人不但要反殺神陽教，還會藉此機會，幫閔太后除掉在羌國的政敵之一：嵬名德旺。
如此籌碼下，閔太后才果決地發出號令，讓孫女嵬名爍施以援手。
為了達到這個目的，馮嘯就必須算準與穆寧秋在涇河南北的行路節奏：北線的公主隊伍，要比南線的王爺隊伍走得慢，讓王爺先在彈箏峽遇險，也令神陽教先被勝利的喜悅衝一衝頭腦。但馮嘯她們，又不能走得太慢，最好與穆寧秋差不多同時在涇河南北中了神陽教的埋伏。
但凡前後遇襲的時間相差兩天以上，其中一處被反殺的神陽教教兵裡，就可能有漏網之魚，跨河報信。
“穆大人，末將是否把你已到靈臺的訊息，再飛鴿傳回去？”梁翠兒問。
穆寧秋凝神算日子，喃喃道：“我們從靈臺到任寬假意給鹽的大草甸，也就一日馬程。公主她們出蕭關到綠洲附近，得走三日。加上在蕭關駐留、補充給養的兩天……”
梁翠兒也是心力了得之人，很快接茬道：“今日是二月二十三，鴿子是昨天飛過來的，那麼至多明日，公主她們就進蕭關了。所以，末將是否應回信，我們五日後，也就是二月二十七，會與任平的人，在草甸幹上。而公主她們，最好於二月二十八，抵達最有可能被神陽教設伏的綠洲？”
穆寧秋頷首：“就這麼回。”
梁翠兒此際也意識到，北線隊伍的掐點精準，有多重要。若馮嘯那邊拖沓了，穆寧秋就得在靈臺城盤桓多日，這一定會令任家的人，起疑，再是以相看貨物作理由，也蒙不過去。
“我這就進靈臺城了，”穆寧秋吩咐梁翠兒道，“你們辦完事也來。兩邊的人馬住得近些。二月二十六那天，你帶人往西，埋伏去草甸附近，次日給我應援。”
“喏。”
……
落腳在靈臺城的一處大客棧後，穆寧秋允准手下家丁們出去松泛松泛。
他自己，則來到方才就看中的一處飯館。
這飯館門上的楹聯，引起了他的注意。
