“我說，我去羌王跟前說，”布雅翕侯一疊聲求饒，甚至為了確保活命，開始將所有罪責都推到本是工具的女兒身上，“王子，我也是被逼的，我多麼希望塔娜能嫁給你，可她早就和王爺……是她求我來追殺你，否則，她在王爺跟前也不好過，這天下哪個父親，會捨得女兒受苦呢……”
布雅翕侯面前的三張活人面孔上，不約而同露出鄙夷之色。
少頃，五花大綁的布雅翕侯，被帶到木屋邊的空地上，扔到俘虜們中。
這十幾個倖存的殺手，幾乎臉上都有細密的傷口，牛皮背甲上也釘著不少奇怪的小鐵片。
“我從上天引來雷火，”葉木安站在垂頭喪氣的俘虜們面前，冷冷說道，“你們背叛了我的父親，背叛了蒲類人忠誠與善良的誓言，伊娜女神就要懲罰你們！”
葉木安說得義正辭嚴，但他心裡清楚，這哪是什麼伊娜女神的雷火。
不遠處，穆寧秋壓低聲音，對馮嘯道：“這東西，還真好用。果然，伙頭軍裡出名將。”
後頭那句，顯然是打趣，馮嘯抿嘴，卻也不客氣地應一聲“你誇得對”。
今晚先炸響的那些玩意兒，是馮嘯從和親隊伍趕路中一次野炊事故中，得到啟發做出來的。
洛陽下船後的陸路中，正走到前不著村、後不著店的地方，公主劉頤想喝熱茶，醫官魏吉的各種陶瓷罐子有藥味，穆家廚娘蘭婆婆就拿出一個羌人常用的鐵壺，架在柴火上給公主煮茶。
不想，羌人的鐵具不如越人的打造精良，吊壺的樹枝又斷了，鐵壺落進明火，幾息後就炸開來，所幸炸開的鐵片比較大，落在炭火邊上，沒有傷到人，只有一片小的，飛遠了些，釘在近處的樹幹上。
馮嘯來檢視後，記在心中，到長安後，問府尹借了京兆府打製鎧甲之處，讓和親隊伍裡的鐵匠，專門開模澆鑄小小的鐵球。
不用百煅鐵，而是模仿冶煉技術落後之地的生鐵，在裡頭填上火藥，從“防炸”到“求炸”的思路轉化，反而令越人獲得了趁手的新武器。
雖然離天雷劈石斷樹的殺傷力還差得遠，也應付不了騎兵和步兵的遭遇戰，但可以用於小範圍的埋伏戰。
這些原本準備在蕭關外埋伏神陽教的武器，今夜派上了用場。
馮嘯和葉木安等人進了荒村後，以喝酒享樂為掩飾，在敵人進攻的必經之地埋了小鐵球，引線拉進木屋。
果然在殺傷力和士氣上，都佔得了先機。
此刻，篝火再次燃起。
蒲類人奉行火葬。
拼死不降者，得到了一份逝者的體面，在被焚燒前，由一個王子的隨從，用蒲類土語唱一段送葬歌曲。
當他唱完後，一個穿著白袍，手執面具的中年人，走上前。
正是他，此前喬裝成胡商，在途中與馮嘯搭檔演戲，讓布雅翕侯的暗哨得到馮嘯執意進入荒村訊息。
中年人神情肅穆地戴上儺面，又像村口木柱上的儺面一樣，披上熊皮，套上狼爪，開始對著木屋跳舞，口中唸唸有詞。
“白色羌民的祖先啊，請聽我這個後人向你們請罪。我們將惡徒引入此地，在此戰鬥，驚擾了你們的靈魂，只因我們要為一個可憐的年輕人找回公平……”
葉木安跪在地上，滿懷感激與虔誠地觀看儺舞。
最後，他的目光，從猙獰的儺面上，移到穆寧秋和馮嘯的臉上。
火光映照中，他們的神色如出一轍的平寧。
他們也很年輕，為何能和狐狸一樣狡黠，是因為，他們比我更早經歷過殘酷與險惡嗎？
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