其後的八年，婢女菩哥眼看著小主人，如何一點一滴地，想盡法子，將林黎拉出活死人的狀態，從給靖南王餵養軍馬，到重新帶兵，駐守靖南王封地的北界，防止蒙兀人的入侵。
八年，趙茜薇從一個豆蔻少女，成為了皇族女眷口中的“老姑娘”。
燕人女子一直在等越人男子真正的重生。
等著這位純粹的將軍，能夠忘記對他實施罪惡的故國與舊主，在異鄉昂起頭、敞開心，去走人生的後半程。
去歲，就在菩哥以為小主人快要守得雲開見月明時，因叛亂失敗而被莽太后收留的越國公主劉宸，來到靖南王府的封地，拿著莽太后的手諭，召見了林將軍。
再後來，流亡公主回燕國的都城，林將軍回北境守邊，趙茜薇，則在今年的初春，被封為貽芳公主，揹負上和親的使命。
“公主，不哭。”
羌地的大河邊，侍女菩哥拿著絹帕，想為趙茜薇拭淚，自己的眼淚，卻先落在帕子上。
趙茜薇接過絹帕，捂住自己的雙眼，漸漸平復心緒。
她會流淚，但她沒有崩潰。她已經長大了，不會和八年前的林將軍一樣脆弱。
趙茜薇離開河邊，重新跨上馬背，對手下道：“林子那頭，好像就是去金慶城的官道，剛才我在山上看到有個互市，走，看看去。”
眾人穿過林子，平整的官道赫然眼前。
路邊卻有兩個衣衫襤褸的孩子，在打架。
眼見著其中一個出手甚重，一拳頭就將對方的鼻子打出鮮血，趙茜薇連忙跳下馬，上前拉開他。
受傷的那孩子，剛得救，立馬折身跑去一旁的草叢裡，用破爛的衣服下襬，兜起幾個饅頭似的東西。
“你這多管閒事的臭婆娘！”被拽住的孩子，氣急敗壞地叫著，一口咬在趙茜薇的手上。
燕人侍衛撲上來，狠狠地踹開那孩子，再要踢打，被趙茜薇喝止住。
周圍幾個原本抄手看熱鬧的商賈，到底買賣人見多識廣，瞧清楚趙茜薇的騎裝樣式與質地後，一個會說燕國話的中年漢子，過來行個大禮，探問可是燕國和親使團的人。
趙茜薇沒好氣道：“我們是來和親的。你們，不曉得勸架，是把孩子當小狗取樂嗎？羌人給你們地方做買賣，你們就如此對待他們的娃娃？”
商人出來販貨，最怕得罪半路冒出來的貴人，忙解釋道：“女菩薩，是這麼回事，方才城中大臣家的馬車打此地經過，車裡扔出來一兜饅頭，白花花雪團兒似的。我們正納悶呢，一群小乞兒就跑過來，最大的這兩個，眨眼間打在一處。然後，又一眨眼，貴人你們就來了。小的們真不是見死不救。”
趙茜薇聽全乎後，暗道，那羌人貴胄太過分了，真想施捨乞兒，不能好好地讓僕從分饅頭麼，偏要扔。
她身後，知曉主人心善的侍女菩哥，已經從馬背的褡褳裡，掏出乾糧餅子，分給另幾個跪在地上乞討吃食的孩子。
“也給他一些。”趙茜薇指指剛剛咬了自己的孩子。
孩子領到麵餅，乾脆地磕頭，起身後，對流著鼻血、卻緊緊捂住搶來饅頭的娃娃道：“撐死你，腸穿肚爛！”
那娃娃似也不服氣，雖未繼續鬥嘴，但走到趙茜薇跟前，恭敬道：“貴人，小的不是貪心，小的是家中還有兩個妹妹餓著。”
趙茜薇不忍，蹲下來，對娃娃說道：“饅頭髒了，我給你餅子好嗎？這些饅頭就不……”
趙茜薇忽然頓住，目光駐留在娃娃懷裡的饅頭上。
菩哥走過去問：“怎麼了？”
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