茫茫戈壁的酷烈無情，東來遇到賀蘭山時，也無計可施。
蜿蜒的黃河水，像母親的雙手，溫柔地將平原谷地攬入懷中。
山與水，一東一西，帶著最大的善意，護佑、灌溉著大羌的疆土與子民，令國都金慶城一帶，逐漸發展出了鄰國大越那樣的農耕文明，與大羌原本的游牧風俗，不分伯仲了。
往來的漢人商賈，或久居的漢人遺民，都開始喚它作：塞上江南。
漢歷八月的早秋，正是這塞上江南最好的季節。
藍天如洗，牧草像越人昂貴的絲綢那樣閃爍著光澤，潔白的羊群猶如織在綠錦間的花朵，開始顯露豐收跡象的稻田與麥田裡，耕牛與農人忙碌的影像，令這幅天地秋景圖，更多了畫卷之外的踏實意味。
申初時分，趙茜薇從大帳裡出來，舒目眺望。
“那就是越人自己搭建的宮閣吧？與羌人皇宮的形制，挺像的。‘羌漢不分家’這句話，說得果然不錯。”
北燕使者莽洪緒，聞言以為趙茜薇有些吃味，安撫道：“公主，羌人來自高原，越人來自中原，哪有什麼俱為一體的說法。若論與羌人的習俗親近，越人他們，怎麼比得過我們燕人。金慶城嘛，因為從前是漢人的舊地，屋子修得像湯、越兩朝，也不奇怪。”
北燕宗室女、獲封貽芳公主的趙茜薇，淡淡笑了笑：“莽大人說得是。不過，我倒也挺想在城外，修一片我們燕人自己的穹廬，住在裡頭。”
“噯公主這話，更不對了。”莽洪緒的臉，不假掩飾地沉了下來，“臣已打聽清楚，越人在城外另建行宮，是因為得知我們大燕和親之事後，越國的劉氏女與那嵬名孝鬧彆扭呢。貽芳公主你可不一樣，咱們大燕公主，是冊封中宮正妻之位，自要無時無刻不居於金慶城內、陪伴羌王左右。否則，如何能為大燕，日拱一卒地，將羌越聯盟拆了啊？”
莽洪緒，乃北燕目下的掌權者莽太后的堂弟，執掌宣徽院北院。
此番，莽洪緒成為北燕的送親使，一來是向嵬名孝表明北燕對和親的重視，二來，也是沿路敲打趙茜薇這個臨時獲封的宗室女，要明白自己肩負的使命。
故而，莽洪緒對趙茜薇，該用教訓的口吻時，絕不客氣。
趙茜薇轉身，對莽洪緒行了扶手禮，表明自己謹聽聆訊的謙卑姿態。
莽洪緒本性並不尖刻，國事之外，因曉得趙茜薇被選中來羌國和親的內幕，對她，未免起了些長者對小輩的憐憫。
他遂和緩了口吻，對趙茜薇說道：“今日的氣候確實宜人，公主若想在周圍跑馬打獵，便帶上侍衛們去吧。馬速慢些即可，畢竟此處地況不熟，離大婚典禮沒幾日了，若是落馬受傷，臣如何擔當得起。”
趙茜薇臉上的鬱郁之氣，頓時散開。
“莽公放心，我知輕重。多謝莽公體恤。”
一炷香後，趙茜薇已帶著同樣騎術高明的婢女和侍衛，來到紅花渠的東岸。
西北方向的大河上游，就是她方才在高坡上眺望到的越人行宮。
但燕人公主，似乎對越人公主自建的巢穴，並沒有窺探的興致。
甚至，她也並不像莽洪緒以為的那樣，是要來打獵跑馬，排遣鄉愁。
靠近河邊後，趙茜薇翻身下馬，吩咐隨從們：“菩哥陪我在水邊坐一會兒，你們於附近溜達著即可。”
菩哥是趙茜薇的貼身侍女，將主人和自己的馬，都交給其他北燕護衛後，安靜地跟著趙茜薇，來到鵝卵石河灘上。
趙茜薇袖手而立，望著眼前景象，對菩哥緩緩道：“我當初見到林將軍的時候，他要自沉的大河，還有兩岸的草木，和這裡的樣子，太像了。”
菩哥心痛，卻不曉得如何接話。
趙家雖是北燕宗室，趙父靖南王，論輩份的話，算先帝的族兄，莽太后在面子上，也得敬他幾分。
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