日落前，羅秉常羅相爺，終究還是懷著重重心事，回到自己的府邸。
羅家是漢人，在臘月二十三這天，遵循祖宗留下的習慣，過“小年”，祭祀灶王爺。
嫡妻鄭氏正吩咐一眾女眷去擺各樣吃食，回身看到羅秉常，臉略有些冷。
“相爺酉時才下值，平章院今日莫非頂了樞密院的班，要處理什麼緊急軍務嗎？”
羅秉常已經習慣了鄭氏對自己的口氣。
遙想當初剛成親時，妻子的舉止，更蠻橫。誰讓她爹，是去沙漠冷泉宮迎回嵬名孝和閔太后的頭號功臣呢？
岳父大人已經死了快十年，但大舅哥尚在群牧司擔任要職，鄭氏這可厭又可笑的婦人，便以為自己仍有孃家撐腰，對丈夫無論公私事務，都指手畫腳拿主意，甚至在是否被沙州李家籠絡上，都要替羅秉常做決定。
因為她夠貪心，不滿足於做宰相夫人，還要做皇后的母親。
李氏已承諾，若太子嵬名亮登臨大統，立刻擁護他去王稱帝，廢燕、越兩位和親公主的封號，給羅仙兒皇后之位。
“蠢啊，真蠢，”羅秉常心道，“這就是不讀書的惡果，對多少前朝事懵懂無知。且不說沙州李氏是否能聯合回鶻與西蕃，打贏嵬名爍的戰兵和兩位公主的援兵，就算真的把燕、越兩國先打了個不吱聲，穆寧秋等樞密院少壯派漢臣的力量也清洗了，信不信李氏轉頭，就把嵬名亮這飯桶太子攆下龍椅，自己稱帝。越國當今女帝的死鬼丈夫吳英，不就是這樣上位的？”
鄭氏抱著胳膊、面若冰霜之際，羅府管家連忙帶著一個小廝、一個婢女，來為羅秉常更衣。
羅秉常不動聲色地瞅瞅兩個孩子。
小廝也便罷了，像他娘，婢女的眉眼，越來越看得出，有自己的五官影子了。
這是兩個好孩子，被他們的孃親，教得很好。
所幸，此番乾脆聯手越人，借剷除李家與太子的勢力之際，把鄭氏和她兄弟家，也打壓了，這對同樣有自己血脈的孩子，就可以光明正大地恢復身份了。
羅相爺思及此，多年壓抑的忿恨化作一朝反殺的得意，便也不介意被鄭氏再猖狂一陣，陪著笑臉對矇在鼓裡的嫡妻輕聲道：“越國公主的產業被榷稅，馮氏專挑年節到平章院撒潑，我和兩位郎官，被她好一陣鬧騰。”
鄭氏聞言，目露兇光：“看她還能狐假虎威幾天。待事成之際，那小潑婦的腦袋，在金慶城是取不得的，便以她與穆寧秋襲殺太子為由，流放去沙海，路上結果了她，給我們仙兒，出口惡氣。”
羅秉常軟著語氣揶揄道：“姓穆的小子，你就放過了？難道還想招他做女婿？”
鄭氏擺手讓下人們莫跟著，又往院落深處走幾步，才冷哼一聲，與丈夫說道：“什麼做女婿，不過是再弄回來，拿他娘做軟肋，教他給仙兒，做個殿中伺候玩賞的內臣罷了。太子的身子骨，能頂幾年？咱們的女兒，很快就會是太后。你看閔月兒那老婆子，做了太后，韓多榮始終伴其左右、討她歡心，你們這些朝臣，哪個敢有微辭？”
羅秉常越聽越膈應。
在他心裡，自己的私生子女，乃來自真愛結晶，妻子鄭氏這番話，則活脫脫就是在教女兒穢亂深宮。
一時之間，羅相爺對將母女二人獻祭給自己更遠大的仕途，再無愧疚之心了。反正那越人女官已起誓，最終會給羅仙兒留條命。
同床異夢的夫妻倆，走到後院，進了鄭氏平時念經禮佛的禪房。
鄭氏走到桌邊，指著上頭的幾隻碗：“相爺來瞅瞅。”
羅秉常知道那是郭府派平氏來教的招兒，遂探身過去，細細打量。
但見三碗羌人愛吃的麵點“搓魚魚兒”，分別是橙黃、淺黃、淺褐。
羅秉常指著橙黃的那碗，問道：“這是，麥子里加了沙棘汁？”
鄭氏點頭：“中寧府送來的沙棘最好，酸得很正。”
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