泰拉上很多人認為，這身打扮也是這位內務總長被人認為是古怪的原因之一，儘管他已經登上了帝國權力的巔峰，卻總是喜歡穿著他卑微時的舊衣。
西莫特里恩的身後，是一隊身著白袍、腰上掛滿了儲存卡片和卷軸、手上捧著資料板的高階內務部侍從，他們的姿勢如同一尊尊被精心擺放的雕像。
索什揚走下停機坪的階梯，那金色的靴子踏在白色的石板上，發出清脆的聲響。
他走到西莫特里恩面前，微微一笑，用真誠的語氣說道：
“內務總長閣下，有勞您親自來歡迎，讓我受寵若驚。”
西莫特里恩也露出淡淡的笑容，眼睛中閃爍著一種老練卻並不令人反感的神采，那張清癯的臉上，皺紋如刀刻般深邃舒展開來。
“索什揚戰團長，不到半天時間您就繞著泰拉飛了半圈，沒有被累壞吧？”
索什揚無奈地搖了搖頭。
“沒辦法，泰拉局勢危如累卵，我只能親力親為。”
西莫特里恩對此並沒有任何表示，只是側身做了一個“請”的手勢，隨後轉身走在前面，索什揚跟在他身後，終結者們留在停機坪，在雷鷹周圍列隊警戒。
白宮的內部比索什揚想象中更加龐大，作為帝國內務部的中樞，這座建築本身就是帝國官僚機構的縮影——巨大、臃腫、複雜，充滿了令人窒息的秩序感。
總務大殿佔地超過三平方公里，即便是隻為內務總長服務的這一部分也足以容納數萬人同時工作，而根據索什揚的瞭解，光是西莫特里恩的秘書辦公室就有九百多人，主幹道寬闊得足以讓兩輛重型卡車並排行駛，兩側是一個個獨立的偏殿，透過那敞開的拱門可以看到裡面巨大的沉思者陣列——那些閃爍著微光的裝置，正在處理著來自銀河各地的海量資料，它們的嗡鳴聲低沉而持續，如同某種巨大生物的心跳。
在那些沉思者陣列的旁邊，是高達三十米的巨大的卷軸架，那些架子由金屬鑄成，直抵偏殿的穹頂，上面密密麻麻地塞滿了皮紙卷軸，無數灰袍的中級職員從道路兩側低頭走過，他們懷裡抱著大量的卷軸，步伐急促，目光專注，彷彿整個世界都與他們無關。
空氣中瀰漫著墨水、皮紙以及古老塵埃的氣味。
內務部儲存記錄和分發資訊的主要方法是皮紙——這種古老的材料不僅符合內務部的教條價值觀和傳統主義，而且被認為是一種比資料板或沉思者陣列等電子裝置更安全、更便宜的資料收集工具，同時它比標準紙張更耐用，這使得皮紙在帝國中成為一種珍貴的資源，以至於各個機構間一直在爭奪它。
大批內務部文士不知疲倦地在皮紙上工作，在無休止的資料記錄中消耗了無數的皮紙，據說由於內務部官僚的要求，皮紙成為泰拉的第七大進口產品，儘管內務部本身似乎也意識到這種記錄方式比電子儲存的效率更低，但他們仍然沒有改變。
索什揚的目光從那些忙碌的職員身上掃過，心中湧起一種複雜的情緒。
這就是帝國的真正大腦——遲鈍，臃腫，卻依舊在運轉，支撐著這個搖搖欲墜的龐大軀體。
最終，在穿過層層哨卡後，他們走到一扇樸素的門前。
那門沒有裝飾，只有一個刻著“內務總長辦公室”字樣的銅牌，西莫特里恩靠近時大門自動滑開，侍從們則留在門外，只有兩人進入其中。
辦公室的面積很大，但相比於外面那些宏偉的大殿，又顯得很小，而且十分簡單——除了大門，牆壁都被巨大的書架佔據，那些書架上塞滿了厚厚的典籍，上面停著幾個伺服顱骨，它們空洞的顱骨內閃爍著微光。
書架之間的地上點綴著幾個古老的花瓶和香爐，正對著大門的是一張紅色的辦公桌，桌面上擺放著一些厚重的典籍——索什揚掃了一眼，看到了《帝皇箴言錄》《阿斯塔特聖典》《遠征風雲四百年》《馬卡里烏斯傳》等熟悉的書籍。
除此之外，桌面上還有一個看起來很古老的天鷹徽雕塑，那金色的表面在燈光下泛著暗淡的光澤。
辦公桌後方的牆壁上掛著一幅油畫，那是一個驚恐的老人，抱著一個太陽穴流血的年輕男人，那老人的面容扭曲，眼中滿是恐懼與悔恨，那年輕人的頭無力地垂著，鮮血從他的太陽穴流下，染紅了老人的白色長袍，周圍散落著權杖與皇冠。
索什揚不認識那幅畫，但他能感受到那畫中瀰漫的令人不安的情緒。
西莫特里恩讓人搬來一張巨大的高背椅子，放在辦公桌的右側，他自己則坐到辦公桌後的那把同樣寬大卻更加簡樸的椅子上。
隨著大門關上，外面的喧囂被隔絕，辦公室裡只剩下檯燈的光暈和那香爐的青煙，以及那兩個沉默的身影。
西莫特里恩靠在椅背上，帶著一絲難得的放鬆。
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