嘆息後，基利曼的目光重新落回那張星圖上，意味深長地說道：
“而且我也不得不承認，索什揚其實幹得不錯...我曾經思考過，如果我先一步抵達泰拉，我能不能做得比索什揚更好？我反覆思考了這個問題，然後發現，我未必能做得像他那麼好，他在短時間內整合了泰拉的政治軍事力量，打通了被封鎖的航線，穩定了泰拉的補給線...這些事每一件單獨拿出來都足以讓一位戰團長載入史冊，而他在數個月的時間裡全部做完了。”
基利曼頓了頓，語氣帶上了一些欣賞。
“索什揚的才能確實無與倫比。而這正是帝國所急需的。”
他的目光從星圖上移開，落在馬蒂厄身上，目光變得非常認真，認真到讓馬蒂厄微微坐直了身體。
“到了泰拉之後，我打算第一時間將教宗替換掉，你考慮過擔任這個職務嗎？”
馬蒂厄想都沒想，直接就搖了搖頭。
“我沒有足夠的才能，也沒有足夠的資歷，而且我的使命是侍奉您，原體閣下，我存在於此的意義是作為您的戰爭使徒，而不是作為泰拉教會的首腦。”
基利曼看著馬蒂厄，沉默了片刻，他的表情沒有變化，也沒有繼續這個話題。
對於馬蒂厄這個人，基利曼的看法也挺複雜的，但在懷言者發起攻擊時，他佇立在戰場前沿，用教義駁斥著那些混沌神棍宣講，雖然看起來挺傻，卻表現出了不可思議的勇氣，並且還真讓懷言者們動搖了。
突然，基利曼目光轉而落在桌面上一個正在閃爍的訊號燈上，那是一個內部通訊請求，來自某個特定的加密頻道。
基利曼站起身，將座椅向後推了推。
“你先去忙吧，我有些事要和考爾談一談。”
馬蒂厄立刻起身，將那本筆記夾在臂彎裡，向基利曼彎腰行了一禮，轉身走向艙室大門。
艙門開啟時，門外的走廊燈光湧了進來，在那燈光中，一個龐然大物的輪廓正佇立在門口——
那是一臺無比巨大的機械，厚重的赤紅色機械袍覆蓋在無數的金屬肢體和伺服機構之上，八條或粗或細的機械臂從軀體兩側和背部延伸出來，末端裝著各種工具和武器，他的頭部是一張蒼白而乾癟的幾乎完全被機械取代的面孔，一隻仿生眼發出穩定的藍光，另一隻天然的眼睛則隱在深深的眼窩陰影中。
他的身軀龐大到幾乎填滿了整個門框，那些機械臂在空氣中緩慢地擺動，發出細微的伺服電機嗡鳴聲。
正是貝利撒留·考爾。
馬蒂厄在門口停了一下，微微頷首。
“您好，考爾賢者。”
他的問候帶著一種禮貌而疏遠的尊敬，考爾沒有回應。他那雙眼睛定定地注視著前方，像是根本沒有注意到馬蒂厄的存在，隨後機械臂輕輕撥開擋路的空氣，拖動那龐大而沉重的軀體邁過門檻，走進了基利曼的辦公室。
艙門在考爾身後關閉，發出一聲低沉的咬合聲。
基利曼已經走回了書桌後方，他沒有坐下，只是站在那裡，雙手撐在桌面邊緣，看著考爾在艙室中央停下來。
“火星那邊的儲備兵力...”
基利曼開門見山地說道：
“是否可以第一時間啟用？”
考爾的機械義眼閃了閃，發出細碎的運轉聲，他的聲音經過合成器的處理，帶著金屬摩擦般的質感，但那種質感下面依然能聽到屬於他本人帶著漫長歲月痕跡的暗啞。
“當然，我的原體大人，只要我回到火星，就可以立刻啟用所有休眠艙裡的儲備兵力，那些戰士已經等待了一萬年的標準時間，他們的軀體保持著完美的狀態，經過我的親自除錯，不會有任何延誤。”
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