“考爾。”
基利曼側過頭，朝那位機械教大賢者所在的方向開口，考爾不需要任何指令，數條機械臂在空氣中快速舞動，末端與艦橋主控臺的多個介面同時建立連線。
龐大軀體上那些複雜的裝置逐一亮起綠燈，金屬脊柱彎曲成一個近似俯身的姿態，以便讓他的頭部更接近那臺正在處理掃描資料的主伺服器。
須臾，他的聲音從合成器中傳出，帶著一種比正常溝通更快的頻率——那是考爾投入專注工作時的本能反應。
“...唔，有趣，訊號源正在被一種高密度的能量場包裹，這種場域有主動干擾特徵，推測是一種訊號遮蔽與隱身結合的裝置在運作，這不是混沌常用的手段，更接近於古老科技庫中那些早已被停用的原型設計，甚至具有反靈能特徵，它的效果極其出色，如果不是馬庫拉格之耀號的掃描陣列進行過專門的適應性改造，我們可能直到它進入軌道範圍都無法發現它的存在。”
他的其中兩條機械臂在控制檯上快速敲擊，微弱的光點在全息螢幕上被放大了無數倍，畫素級的拼合與資料補全演算法在數秒內運行了數十輪，最終在主屏中央拼湊出一個模糊而巨大的輪廓。
那是一艘看起來大概是人類的艦船，不過從輪廓比例看，它的體型龐大得令人屏息——寬而長的船身，厚重的裝甲架構，大型的主推進器陣列分佈在船尾兩側，中部有明顯的金字塔型凸起結構。
它是一艘戰爭艦艇，這一點毫無疑問，但它的型號歸屬在帝國海軍的艦船分類手冊中確實找不到任何對應的條目。
“等等...”
考爾的聲音再次響起，帶著一種少見的驚訝語氣：
“從訊號源反饋的資料推算，這艘船的體型很大，非常接近馬庫拉格之耀號同一量級。”
西卡留斯轉過身，面朝考爾，眉頭緊鎖。
“不可能！馬庫拉格之耀號可是榮光女王級，帝國現存同級別戰艦的數量屈指可數，整個銀河系中不可能有一艘未被記錄的且型與榮光女王相近的帝國飛船出現在沃萊斯星系邊緣，而不被任何探測器發現！”
他的話音未落，艦橋上的警報聲忽然大作——
一系列急促而尖銳的蜂鳴，伴隨著主螢幕上那些用於顯示星系內艦船活動的光點在同一瞬間出現了密集的新增標記，那些標記從星系邊緣的同一個位置成團湧出，呈現出典型的亞空間躍出特徵，像是被某種外力催促著擠出虛空。
沃萊斯軌道上的空間站同時亮起了入侵的紅色訊號，從軌道站與馬庫拉格之耀號之間建立的通訊鏈路中傳來的影片畫面顯示，空間站上的防禦陣列已經全部啟用，炮塔正在自動轉向星系邊緣的方向。
考爾的聲音在警報的背景音中響起，他的資訊接收端已經先一步獲得了軌道站的共享資料。
“實在有趣，同一位置，一支混沌艦隊正在脫離亞空間，初步掃描結果是一艘大型巡洋艦，兩艘重型巡洋艦，六艘護航驅逐艦——”
他停頓了一瞬，機械義眼的光芒微微收縮了一下，像是正在處理某種與預期不符的異常資料。
“——我猜測，那艘神秘的艦船就是被一支混沌艦隊追擊才會出現在這裡。”
基利曼也在一瞬間完成了判斷，他沒有回頭看考爾，聲音直接切入了全艦通訊頻道。
“全艦隊進入戰鬥狀態，引擎啟動，所有武器系統預熱，艦隊編隊調整為攻擊陣型，全速駛向入侵艦隊的位置，準備接敵。“
艦橋上的指揮團隊在話音落下的瞬間就進入了各自崗位的運轉節奏，推進器的功率讀數開始攀升，武器系統的預熱指示燈依次亮起藍色與綠色，馬庫拉格之耀號那龐大的船體開始調轉方向，巨大的推進器陣列在黑暗中亮起第一道灼目的光。
基利曼站在中央指揮平臺上，目光沒有鎖在那塊全息螢幕上正在不斷增多的紅色光點上，而是越過那些標記，落在那艘輪廓模糊的不明艦船的位置上。
不知道為何，他有一種預感，此事恐怕與索什揚也有關係。
於是他又下達了第二條命令。
“馬庫拉格之耀號改變方向，前去攔截那艘...未知艦船，並進行廣域通訊宣告，命令對方立刻停船接受檢查，否則視作敵對目標。”
混沌艦隊顯然沒有預料到會在這裡遇見一支如此龐大的艦隊，當馬庫拉格之耀號那遠超常規戰列艦的龐大輪廓出現在混沌艦隊的感測器視界內時，對方的反應幾乎是即時的，混亂的資訊脈衝在混沌艦隊的通訊頻道之間飛速傳遞，然後整個艦隊開始轉向，引擎輸出被推到最大，試圖重新遁入亞空間逃離這片危險區域。
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