門外突然傳來了幾聲有節奏的敲門聲——上三下、左兩下、下方再三下。在得到房內的應答後，一張紙條就從門縫中塞了進來。
這是一間頗為寬敞的臥室，一張四柱大床上垂著纖薄的絲綢帷幔，石砌牆體覆滿紅色的羊毛壁毯，牆邊的立櫃上陳列著滿滿的鎏金銀器，角落的小火盆還終日焚燒著昂貴的乳香。在這華貴的臥室中，唯一顯得有些不太協調的是房間的主人——他被用繩子捆著，瑟瑟發抖地縮在一個無人的角落，身上的衣服髒兮兮的，看起來有好幾個月沒換了。
這人就是伊庇魯斯將軍，伊庇羅提斯。由於招待客人周道細緻，他有幸獲得了連續數月和尊貴的王室成員艾米.科爾涅利烏斯.西庇阿同處一室的殊榮。
艾米的神色卻不是很好看——剛剛那個敲門的聲音，意味著情況已經十分緊急。她放下了宅邸的主廚為伊庇羅提斯製作的甘松紅酒燉野兔的兔腿，推開了給伊庇羅提斯當做飯後甜點的帝國千層糕，快步來到門旁將那張紙給撿了起來。在掃了紙條一眼後，她的臉上更增幾分陰霾。
“發生什麼事了？”伊庇羅提斯有些擔憂又有些害怕。艾米的心情可是關係到他今天是能啃上野兔皮、還是隻能喝一點點留在盤底的湯汁。
艾米瞥了地上的伊庇羅提斯一眼，說道：
“這件事倒也不是和你完全沒有關係——天方帝國正在朝伊庇魯斯進軍，行進速度是普通軍隊的三倍。我的部下已經提前毀掉了山路，但對他們完全沒有起到任何的阻礙效果。照這個速度，十天後，他們就會兵臨城下。”
“十天？”伊庇羅提斯猛顫了一下，“以伊庇魯斯的軍備，最多隻能堅守一個月，那豈不是說一個月之後，我就……”
“一個月？你在說什麼夢話？對面可是有著一位能夠摧毀狄奧多西城牆的大魔法師，你們伊庇魯斯境內的那些城堡、要塞，綁在一起，最多也就能撐個三天！”
“三、三天？那我們……我們就剩下十三天了？”
伊庇羅提斯一激動，眼睛直接翻白，竟就這樣被嚇暈了過去。對此，艾米只能無奈地搖了搖頭。她沒有管伊庇羅提斯的死活，而是用手指敲了敲門，在得到門對面同樣的應答後，她隔著門小聲問道：“伊本.西那是用什麼方法清理塌方的？”
“他沒有清理塌方。”門外有聲音傳來，“他直接夷平了沿路的山脈。”
“確實是匪夷所思的力量。”艾米穩了穩心神，“但是，再強大的力量也應該存在極限。繼續按計劃中那樣拖延他們的腳步，哪怕只是讓伊本.西那多耗費一點魔力，我們也能多一分勝算。”
“是。”
門外的聲音在這麼應答了一聲後就消失了。艾米回過頭，看到暈倒在房間裡的伊庇羅提斯，越看越覺得心煩，不由得踢了她一腳：“起來，一個軍區的將軍，這就嚇暈了？有沒有出息？”
伊庇羅提斯緩緩地睜開眼睛，但在看到艾米的臉的那一刻，他的身體又是止不住地一顫，差點就又暈過去。
艾米已經沒了胃口。她把裝燉野兔和千層糕的盤子往伊庇羅提斯眼前一放，轉過身就撲到了床上。伊庇羅提斯已經幾個月沒看到這麼完整的食物了，他眼睛發亮，被繩子捆住的身體在地上使勁挪了幾下，一頭埋進盤子裡，就如同一條狗一樣啃起了食物。
“嘔——”
他突然吐了一地。
“怎麼回事？”艾米皺著眉頭坐了起來。伊庇羅提斯顫顫巍巍地看著艾米，說道：“太久沒吃正經東西，胃有些不太適應，剛剛又吃的太快了，就……”
艾米走到伊庇羅提斯的跟前，只聞道一股來自嘔吐物的酸臭。
“這東西不收治恐怕會越來越臭……影響到大人你休息。”伊庇羅提斯小心翼翼地提議著，“要不，找個女僕進來收拾一下？”
艾米的眼中閃過一道兇光：“你想耍什麼鬼？”
“我還能耍什麼鬼？天可憐見，我宅邸裡那幾個傭人幾個月前的宴會上都見過你們了，要傳訊息早傳出去了，也沒必要避著他們對吧？”
艾米的嘴裡輕輕“嘖”了一聲。她的指尖閃過一道火苗，捆住伊庇羅提斯的繩子就立刻被燒斷了。
“一個軍區的將軍被捆著，被看到總不是什麼好事情。我出去散散步，你儘快讓傭人把這裡收拾好。但是別想搞什麼鬼，你應該明白，我要殺你，易如反掌。”
說完這句話，她就打開了房間的窗。下一個瞬間，她的全身都化為了烈火，還不等伊庇羅提斯反應過來，那熊熊的火焰就從窗戶裡奔湧而去。伊庇羅提斯連忙撲到窗邊，只看到那火焰已經在宅邸下方一個不引人注目的角落重新聚為了人形。似乎是察覺到了伊庇羅提斯的目光，那女人猛地抬起頭，遠遠地朝著窗戶的方向瞪了一眼，嚇得伊庇羅提斯連忙蹲到地上，再也不敢往下去看了。
一個輕輕的聲音從艾米的身後響了起來：“放伊庇羅提斯獨自一人待在房間裡，會不會太危險了？他說不定會藉此機會釋出什麼對我們不利的指令。”
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