印度洋，某處海域。
數十艘龐大的鋼鐵鉅艦，正組成一個威嚴的楔形編隊，乘風破浪，向著西方全速前進。
為首的，正是大唐南海艦隊的旗艦，“啟航號”的姊妹艦——“遠征號”。
這支艦隊，便是李承乾派出的，那支本該前往波斯灣，最後卻調轉方向，直撲地中海的“全球探索艦隊”。
艦隊提督，依然是那鄭和。
此刻，鄭和正站在“遠征號”寬闊的艦橋上，手持一架單筒望遠鏡，眺望著遠方的海平線。
他的身後，站著幾名年輕的海軍軍官，他們都是從皇家海軍學院畢業的高材生，臉上帶著年輕人特有的朝氣和對未來的憧憬。
“提督，按照目前的速度，再有十天，我們就能透過紅海，進入地中海了。”一名年輕的航海長，在海圖上標記下當前的位置，興奮地說道。
“嗯。”鄭和點了點頭，臉上沒有什麼表情。
自從跟隨太子殿下以來，他的人生，就充滿了各種不可思議。他曾以為，自己這輩子最大的成就，也就是率領寶船船隊，宣揚國威，通商貿易。
可他做夢也想不到，有一天，他會指揮著這種不需要風帆，只靠一個冒著黑煙的“蒸汽機”就能日行千里的鋼鐵巨獸，去征服一片他從未聽聞過的，名為“地中海”的遙遠之海。
“太子殿下的命令，都記熟了嗎？”鄭和放下望遠鏡，緩緩問道。
“記熟了！”幾名軍官齊聲回答。
“背來聽聽。”
“是！”航海長清了清嗓子，朗聲背誦道：“太子殿下諭令：艦隊抵達地中海後，首要任務，非戰鬥，乃‘武裝遊行’！”
“一，艦隊需沿地中海東岸，自南向北，依次‘友好訪問’拂菻帝國所屬之所有港口城市。”
“二，每到一處，需鳴炮二十一響，以示‘敬意’。艦隊需在港口外海停留三日，允許當地民眾自由參觀我大唐戰艦之‘雄姿’。”
“三，隨行的《大唐日報》海外版編輯部，需將我艦隊之‘友好訪問’，以及在波斯‘協助平叛’、簽訂‘泰西封盟約’之事，印成傳單，向沿岸城市大量發放。”
“四，若遇拂菻艦隊攔截或挑釁，我方需保持克制，先行警告。警告無效，可本著‘人道主義’和‘最小化損傷’原則，擊沉其指揮艦，俘虜其指揮官，並代為‘保管’其艦隊，直至其皇帝派出使者，前來‘贖回’。”
背到最後一條，幾個年輕軍官的臉上，都憋著笑，肩膀一聳一聳的。
這命令，實在是太“太子爺”了。
什麼叫“友好訪問”？開著十幾艘裝備了“真理”大炮的無畏級戰艦去人家門口堵著，這叫友好訪問？
什麼叫鳴炮二十一響以示“敬意”？那炮彈要是實心的，能把人家港口轟平了！
最絕的是最後一條，什麼叫“最小化損傷原則”？直接點名要打沉人家的旗艦，俘虜人家的司令官，這叫最小化損傷？還“代為保管”？這不就是赤裸裸的搶劫嗎！
這哪是去“武裝遊行”的，這分明就是一支橫行霸道的海盜艦隊！
鄭和看著手下們想笑又不敢笑的樣子，板著的臉上，也難得地露出了一絲笑意。
他也覺得太子殿下這道命令，實在是……太損了。
但他心裡清楚，這看似囂張跋扈的命令背後，是何等高明的政治陽謀。
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